Pete Saunders 22 de junio de 2024. NEW GEOGRAPHY
Si alguna vez te has interesado en cómo crecen y evolucionan las ciudades, estoy seguro de que lo habrás notado antes.Los urbanistas quieren datos. Queremos datos que nos ayuden a comprender cómo los lugares que amamos y en los que vivimos llegaron a ser lo que son. Queremos saber qué los motiva, qué es replicable. Todo tipo de puntos de datos se recopilan todo el tiempo para evaluar y comparar lo que sucede dentro y entre áreas metropolitanas. Podrían ser cambios demográficos, patrones de entrada o salida de inmigración, datos del PIB, lo que sea. Los datos nos ayudan a responder nuestras preguntas.
Sin embargo, existe bastante variabilidad en la forma en que los urbanistas ven los lugares que estudiamos. No hemos llegado a un acuerdo sobre la escala de análisis adecuada para las comparaciones urbanas, y eso puede conducir a resultados muy variables. Explorar datos a nivel de vecindario le brinda excelente información sobre un vecindario en particular, pero sus hallazgos no se pueden extrapolar a una ciudad entera, y mucho menos a un área metropolitana. Los datos a nivel metropolitano pueden enmascarar no sólo tendencias a nivel de barrio o ciudad, sino también tendencias subregionales que a menudo no se exploran en absoluto. Podrás encontrar los datos que deseas respaldar o desestimar cualquier reclamo que desees, en la escala que desees.Este es un problema que necesita solución.
Escala, historia y percepciones
Las diferencias pueden parecer insignificantes, pero no lo son. Tomemos como ejemplo el área metropolitana de Atlanta (6,3 millones de personas) y la zona metropolitana de Filadelfia (6,2 millones); son casi del mismo tamaño. En ese sentido deberían ser bastante comparables. Pero a nivel de ciudad, ¿es justo comparar datos entre la ciudad de Filadelfia, con 1,6 millones de habitantes bajo su jurisdicción, con la ciudad de Atlanta, con apenas 500.000? Filadelfia tiene autoridad municipal sobre una población mucho mayor que Atlanta y tiene que gobernar como tal. Los suburbios de Atlanta tienen mucha más autoridad sobre toda la población de la región que Filadelfia, pero rara vez se los menciona independientemente de la “región de Atlanta” en la que se encuentran.
Aquí hay otro ejemplo. Metro St. Louis tiene alrededor de 2,8 millones de habitantes, de los cuales 300.000 viven en el propio St. Louis. Metro Austin es un poco más pequeño que Metro St. Louis, con 2,4 millones de habitantes. Sin embargo, la ciudad de Austin está preparada para convertirse en la próxima ciudad estadounidense en cruzar el umbral del millón de habitantes. ¿Es justo comparar la ciudad de St. Louis con la ciudad de Austin? En términos de población, ¿no sería más justo comparar Austin con Filadelfia y St. Louis con Atlanta?Luego también hay que considerar enormes diferencias históricas. En 1990 habría sido ridículo comparar el área metropolitana de Austin con la zona metropolitana de St. Louis, desde una perspectiva poblacional. En aquel entonces, el área metropolitana de St. Louis (2,6 millones) era casi cuatro veces más grande que el área metropolitana de Austin (780.000). Al mismo tiempo, hubiera sido más concebible comparar la zona metropolitana de Filadelfia (5,4 millones) con la zona metropolitana de Atlanta (3 millones). Pero las diferencias en los patrones de crecimiento antes y después de 1990 crearon áreas metropolitanas muy diferentes.
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Pete Saunders es un escritor e investigador cuyo trabajo se centra en urbanismo y políticas públicas. Pete ha sido el editor de Corner Side Yard, un blog urbanista, desde 2012. Pete también es colaborador de asuntos urbanos en la plataforma en línea de la revista Forbes. Los escritos de Pete se han publicado ampliamente en medios de comunicación tradicionales y de Internet, incluido el artículo destacado de la edición de diciembre de 2018 de la revista Planning. Pete tiene más de veinte años de experiencia en planificación, desarrollo económico y desarrollo comunitario, con paradas en los sectores público, privado y sin fines de lucro. Vive en Chicago.
Foto: Foto de Nate Hovee vía Pexels
