Nima Sanandaji, 20 de febrero de 2025. NEW GEOGRAPHY
En los Estados Unidos se está produciendo actualmente un cambio significativo, con recortes del gasto público y ambiciones de reducir la carga regulatoria. Esto genera una presión institucional para reformas en materia de impuestos, gasto público y regulación también al otro lado del Atlántico.
Los grandes países europeos, que hoy se encuentran estancados, tienen de hecho numerosos motivos para reformar sus cargas fiscales y regulatorias. La primera razón es que el estancamiento es resultado de los altos niveles impositivos. Durante la década de 2010, las economías avanzadas que tenían una carga impositiva menor tuvieron un mayor crecimiento económico. Lo mismo ocurrió en las décadas de 2000, 1990, 1980 y 1970. El patrón de que los impuestos bajos estimulan el crecimiento es un tema común en la historia de la humanidad .
De acuerdo con este patrón, ninguna de las economías europeas con altos impuestos está prosperando actualmente con un crecimiento próspero. En comparación con Estados Unidos, las grandes economías europeas llevan ya un par de décadas estancadas en su crecimiento económico y se espera que sigan rezagadas hasta 2029, aunque esto no es así en todos los países europeos. Si nos centramos en los países mediterráneos, se espera que Italia, Francia, Grecia y España también queden por detrás de los EE. UU. en términos de crecimiento en los próximos años. Sin embargo, se estima que Portugal crecerá de manera similar a los EE. UU., mientras que Eslovenia y Croacia lo superarán. Se espera que Malta y Chipre superen significativamente a los EE. UU. en términos de crecimiento.
La tendencia es que las economías europeas más pequeñas, que son las que ofrecen impuestos bajos y políticas favorables a las empresas, están creciendo. En esta columna, esto se muestra en el caso de las regiones mediterráneas, pero lo mismo se aplica en el norte de Europa, donde, por ejemplo, Estonia e Irlanda están creciendo mientras que Alemania y el Reino Unido están estancados.
Las grandes economías europeas se ven presionadas por el crecimiento más rápido de Estados Unidos, mientras que sus vecinos más pequeños están atrayendo talentos, empresas e inversiones. Las naciones europeas más pequeñas suelen tener sectores gubernamentales más ágiles, lo que reduce la carga impositiva. Además, un menor gasto público significa un menor desplazamiento de la actividad del sector privado.
Las naciones europeas compiten por atraer empleos que requieren un alto nivel de conocimiento. Una comparación con la región mediterránea muestra que Grecia, donde Platón creó la primera institución occidental de educación superior hace 2.400 años, tiene la menor proporción de adultos empleados en empleos que requieren un alto nivel de conocimiento. España e Italia también tienen tasas bajas, al igual que Francia. Muchas de las grandes universidades de la historia se han desarrollado en estos tres últimos países, y son el hogar de algunos de los más grandes artistas de la historia, pero estas naciones, a pesar de su profunda historia de civilización humana, están a la zaga de la carrera mediterránea por el conocimiento intensivo.
En Croacia y Portugal, la proporción de adultos empleados en puestos de trabajo que requieren un alto nivel de conocimiento es relativamente alta. En Chipre y Eslovenia, la proporción es aún mayor. Malta es el principal centro de conocimientos intensivos del Mediterráneo. Los países europeos más pequeños, con impuestos más bajos y políticas más favorables a las empresas, están atrayendo más puestos de trabajo que requieren un alto nivel de conocimiento.
Los países europeos con impuestos más altos se están quedando atrás en términos de crecimiento y en la carrera por los empleos intensivos en conocimiento, pero como resultado de ello no se están beneficiando de un mayor bienestar social. De hecho, incluso en este aspecto los países con impuestos más bajos tienden a obtener mejores resultados. Como mostramos en un próximo libro con el profesor Stefan Fölster, hoy en día también se observa sistemáticamente que los países con una menor carga fiscal tienen los mejores resultados en materia de bienestar. En particular, la educación y el bienestar del mercado laboral son mejores en los países con impuestos bajos, la salud es similar, pero los países con mayor esperanza de vida son los que hoy tienen impuestos bajos.
En Europa, Malta lidera la liga de la esperanza de vida saludable. Dinamarca, con impuestos altos, por otro lado, tiene menos años de vida saludable esperados para las mujeres y uno de los menos para los hombres. Esto probablemente sea interesante para los estadounidenses, que están interesados en comparar los resultados de bienestar de diferentes sistemas europeos. Dinamarca tiene la ventaja de haber sido una economía desarrollada y rica durante mucho tiempo y de tener impuestos elevados. Malta tiene la ventaja de un buen clima combinado con impuestos bajos; a pesar de estar históricamente rezagada en materia de desarrollo, está recuperando terreno en términos de prosperidad y bienestar. El clima mediterráneo puede ayudar, pero, no obstante, la pauta es que los impuestos bajos pueden dar más por menos carga. Malta, con impuestos más bajos, lidera la esperanza de vida saludable, mientras que el estado de bienestar danés, con impuestos elevados, está en la cola.
Las grandes economías de Europa están bajo presión, ya que Estados Unidos las supera en ritmo de crecimiento y reformas, y en Europa las supera en prosperidad, empleos basados en el conocimiento y resultados en bienestar. En definitiva, esta presión es positiva, ya que permitirá que las grandes economías europeas adopten reformas que induzcan al crecimiento y escapen del estancamiento. Europa ya cuenta con un modelo de libre mercado próspero, que funciona muy bien en las naciones más pequeñas para generar bienestar, prosperidad e intensidad de conocimientos. Mediante la competencia institucional que, a lo largo de los milenios, ha sido el sello distintivo del éxito europeo, se difundirán las políticas que induzcan al crecimiento.
Nima Sanandaji, Directora, Centro Europeo para el Emprendimiento y la Reforma de Políticas (ECEPR)
Gráficas: cortesía del autor.
