Alex Bowyer. 29/07/2025. MEDIUM.
Vivimos en un mundo donde la mayoría de las plataformas digitales están diseñadas para extraer nuestro tiempo, nuestros datos y nuestra atención. Ya sea que enviemos un mensaje a un ser querido o subamos un archivo para el trabajo, el acuerdo tácito siempre es el mismo: tu atención, tus datos personales y tu lealtad financiera a cambio de comodidad. La vigilancia es parte integral de la economía digital actual. Normalmente, no puedes optar por no participar, no puedes inspeccionar lo que sucede ni puedes controlar lo que sucede con tus datos. Con el tiempo, esto erosiona más que solo la privacidad: erosiona la confianza, la dignidad y la sensación de que la vida digital es realmente nuestra. Pero ¿cómo sería una plataforma diseñada no para extraer, sino para proteger?
Durante los últimos años, trabajando en la interacción de datos centrada en el ser humano, he investigado cómo las plataformas actuales nos explotan a nosotros y a nuestros datos. Digipower descubrió cómo Google y Facebook explotan su posición en el mercado para obligar a otras empresas a vigilarnos. En mi tesis [Capítulos 8-10], revelé cómo nuestra capacidad de acción se ve disminuida y nuestro comportamiento controlado al servicio de una mayor vigilancia y el poder de las plataformas. Nuestro artículo sobre MyData de este año destaca la tendencia al desempoderamiento del usuario en toda la industria.
Con Iain Henderson, he estado explorando la pendiente resbaladiza hacia un futuro distópico donde los sistemas de IA al servicio de las empresas moldean nuestras vidas. Pero, mirémoslo desde otra perspectiva: ¿qué es el Santo Grial? ¿Cómo es una buena plataforma digital? ¿Podrían las plataformas que priorizan el servicio a sus usuarios conducir a un futuro más utópico? ¿Qué pasaría si los datos no solo estuvieran protegidos, sino que fueran privados por diseño? En MyData, encontré muchas ofertas prometedoras y emergentes en este ámbito, pero en este artículo quiero centrarme en un ejemplo en particular: una plataforma europea poco conocida, pero poderosa, llamada Geens NPO .
Un estudio de caso sobre el pensamiento de extremo a extremo
La plataforma de Geens no se diseñó para la publicidad ni el growth hacking. A diferencia de muchas plataformas estadounidenses con enfoque comercial, surgió en un contexto completamente europeo, donde leyes como el RGPD y la Ley de Marketing Digital contribuyen a instaurar un panorama ético diferente, donde se valora la privacidad y se exploran con mayor facilidad las cuestiones cívicas sobre cómo la tecnología podría servir a las comunidades sin explotarlas. Geens ofrece un conjunto de herramientas de apariencia modesta (almacenamiento de archivos, mensajería, formularios y firma digital), pero lo sorprendente no es lo que puede hacer, sino su funcionamiento interno .
Todo está cifrado del lado del cliente. No solo los archivos y mensajes, sino también los metadatos. Sin puertas traseras. Sin acceso de administrador. Sin rastreo. Los servidores no saben lo que haces, ni tampoco quienes los gestionan. Privacidad por diseño, de principio a fin, desde cero.
Este es un principio de diseño innovador y transversal en funcionamiento. Hace que la plataforma sea adecuada para entornos donde la confianza no es opcional: equipos de defensa legal, asesoramiento pastoral, redes de denunciantes y grupos activistas. Pero más que eso, ofrece un ejemplo vivo y listo para el mercado de lo que significa tratar la agencia digital como un principio fundamental, no como una idea de último momento.
¿Recuerdas el Servicio Postal?
Para comprender la diferencia fundamental en el funcionamiento de un sistema privado como este, considere enviar una carta por correo. Al enviar una carta en un sobre cerrado, nadie abre ni revisa el contenido antes de su entrega. El sobre garantiza que solo el destinatario lea lo escrito.
Contrasta eso con revelaciones recientes sobre plataformas populares como Google Gemini que leen tus mensajes de WhatsApp o WeTransfer que cambia sus términos para permitir que la IA escanee el contenido subido. Estos sistemas no son carteros. Son más como fotocopiadoras que archivan tu carta antes de entregarla, por si acaso les resulta útil más adelante. Incluso el propio WhatsApp, aunque Meta no puede leer tus mensajes, le permite ver a quién le estás enviando mensajes y cuándo . Esta información se puede recopilar y analizar. Esto es el equivalente a que la oficina de correos anote las direcciones en el anverso de todas tus cartas. En los casos de Gemini y WeTransfer, es aún peor; es alguien que está detrás de ti y lee por encima de tu hombro mientras escribes.
Este tipo de acciones de vigilancia son técnicamente imposibles en un sistema de cifrado de extremo a extremo como el de Geens. Los mensajes y archivos se cifran en todas partes y, mejor aún, los datos no se transmiten . Se guardan en un solo lugar, y compartirlos con otra persona le permite acceder a ellos, en lugar de aumentar el riesgo creando una copia. Esto también tiene la ventaja de que el acceso puede revocarse posteriormente.
La diferencia no es técnica, sino filosófica. Se trata de si se construye un servicio de entrega o una infraestructura de vigilancia encubierta, que lamentablemente es como funcionan la mayoría de las plataformas digitales. En el panorama actual, la ética suele añadirse como una idea de último momento, como la guinda del pastel. En el modelo postal, la entrega es el objetivo. En el modelo de vigilancia, los datos son el producto. La estructura de Geens muestra cómo se ve cuando la ética es el pastel. La privacidad no es algo que se pueda cambiar, es algo por defecto. El control no es condicional, está integrado en la arquitectura.
El diseño ético significa una mejor protección
La tecnología ética suele enmarcarse como un problema de experiencia de usuario (UX) o una declaración de marca. Pero, en esencia, se decide a nivel de infraestructura. Como dijo Lawrence Lessig, el código es ley . El filósofo Foucault explicó que el diseño es político . Y los diseños políticos, que imponen comportamientos, de muchos de los sistemas actuales requieren el sacrificio de datos y la traicionar la propia privacidad, solo para cumplir su función. Es importante considerar en cualquier plataforma: ¿Quién es el propietario del sistema? ¿Quién puede ver los datos? ¿Qué se puede inferir? ¿Podría abusarse de este sistema?
La estructura legal de Geens (una organización belga sin fines de lucro, invendible e intransferible a un imperio de tecnología publicitaria) y el modelo técnico de su plataforma (cifrado de extremo a extremo, infraestructura de marca blanca y arquitectura de conocimiento casi nulo) garantizan un nivel excepcional de privacidad y seguridad de datos. Ante la falta de protecciones legales sólidas y efectivas contra la manipulación que protegían nuestra correspondencia postal en el mundo físico (el RGPD y las nuevas leyes de datos se aplican de forma deficiente y insuficiente ), los diseños técnicos y las estructuras organizativas pueden contribuir en cierta medida a ofrecer seguridad a los usuarios.
Eso no significa que Geens NPO sea perfecta ni universal. No pretende reemplazar WhatsApp, OneDrive ni Google Docs. Es simple, con principios y especializada, y quizás precisamente por eso merece la pena destacarla. No solo protege la privacidad, sino que la integra estructural, legal y arquitectónicamente.
Múltiples yoes, múltiples roles
Uno de los aspectos más humanos del sistema de Geens es la gestión de la identidad. La mayoría de las plataformas te tratan como un único usuario con una única cuenta. Pero la vida no funciona así. Desempeñamos diferentes roles en distintas comunidades (voluntario, empleado, miembro de la junta directiva, amigo), y los límites entre ellos importan.
Geens permite a los usuarios crear roles distintos dentro de su cuenta, cada uno con identidades, datos y permisos independientes. Ya he hablado de la importancia de que las computadoras reconozcan las diferentes funciones que desempeñamos en nuestras vidas. Es fundamental que los sistemas reconozcan que la identidad digital es plural y depende del contexto. Para quienes trabajan en entornos complejos o sensibles, esta separación es una medida de seguridad crucial.
Las juntas directivas y los grupos de trabajo pueden usar «Salas» (espacios de colaboración privados) para revisar documentos, dar seguimiento a decisiones y asignar tareas, con registros de auditoría inmutables para la rendición de cuentas. Las organizaciones complejas o interrelacionadas pueden ir más allá ofreciendo espacios privados, autónomos y seguros con marca blanca a socios o subgrupos. Los investigadores u ONG pueden crear formularios seguros (GeeForms) para recopilar datos sobre el terreno, con anonimato opcional y cargas cifradas. Es evidente que el equipo de desarrollo ha incorporado esta filosofía de privacidad en todo el producto.
Vislumbrando un futuro digital más ético
Este artículo no es un discurso de ventas. Pero tampoco es teoría, ni software improvisado, ni una idea a medias; es robusto y está listo para el mercado. He visto a Geens en uso en producción con importantes empresas farmacéuticas y de contabilidad, y también he probado sus funciones por mí mismo. (Por cierto, ¡me alegró ver que las personas pueden obtener acceso de por vida por 20 €!). Y lo que puedo decir es esto: como nos gusta decir en Gran Bretaña, hace exactamente lo que dice el nombre . Lo que vi es un ejemplo tangible del mundo real que nos muestra hoy cómo es un futuro digital mejor y más ético. Es una forma diferente de construir —y pensar— en plataformas digitales. El modelo dominante actual es extractivo, incluso cuando se disfraza de un diseño sofisticado o un lenguaje de lavado verde. Pero existen alternativas. Simplemente, a menudo se encuentran en lugares que no buscamos: en pequeñas ONG, infraestructuras comunitarias, laboratorios de investigación con financiación insuficiente o colectivos de tecnología cívica.
En mi tesis [Capítulos 7, 10], argumenté que el mundo necesita replantear las relaciones humanas con los datos. Las personas necesitan sistemas que les permitan ver, comprender y gestionar sus datos personales. Este es un enorme desafío contemporáneo, y como literalmente todos los sistemas del mercado, Geens tiene, sin duda, más trabajo por hacer en estas áreas. Pero la plataforma cuenta con su propio SDK, lo que significa que se parte de la base técnica segura y ética de Geens y se construye exactamente el sistema que se necesita. El trabajo preliminar ya está hecho. Más fundamentalmente, este enfoque evita por completo la otra cara de las necesidades de las relaciones humanas con los datos que mencioné. No es necesario participar en la toma de decisiones basada en datos ni supervisar cómo se utilizan los datos cuando tales prácticas son prácticamente imposibles debido a la arquitectura de privacidad por diseño. Para mí, esto representa un gran paso adelante hacia el mejor futuro centrado en el ser humano que he defendido.
A mí, personalmente, me encantaría vivir en un mundo donde este tipo de enfoque ético para el manejo de nuestros datos confidenciales, ya sean empresariales o personales, no fuera algo exclusivo; es normal . Si alguna vez te has sentido incómodo con el destino de tus datos, quién puede leer tus mensajes o qué aceptas con un solo clic más en «Aceptar todo», plataformas como Geens NPO son una bocanada de aire fresco, no porque sean perfectas, sino porque demuestran que existen alternativas con principios. Y quizás los principios sean la característica más importante de todas.
Declaración de interés: Geens me encargó apoyar sus comunicaciones estratégicas. Sin embargo, este artículo refleja mi perspectiva independiente, basada en mis años de experiencia en tecnología ética y diseño de sistemas de datos centrados en el ser humano.
Escrito por el Dr. Alex Bowyer, Experto en ecosistemas de datos, futurista, investigador en tecnologías sociales y doctor en Relaciones de Datos centradas en el ser humano. Construyendo el futuro, una idea a la vez.
