Avanzando en la adaptación: cómo la evolución de los peligros podría dar forma a la agenda

Instituto Global McKinsey.11 de diciembre de 2025| Artículo

By Mekala Krishnan, Olivia White, Sylvain Johansson, Sven Smit, Annabel Farr, and Kanmani Chockalingam

Places across the world already experience patterns of extreme weather. These patterns could shift in intensity, frequency, and duration as the Earth warms—but not everywhere, not in the same way, and not all at once.

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Avanzando en la adaptación: el mapeo de los costos desde el enfriamiento hasta las defensas costeras estima los costos de la adaptación climática utilizando un análisis geoespacial granular y examinando 20 medidas de adaptación probadas y rentables.

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El Instituto Global McKinsey analizó cómo se manifiestan hoy nueve peligros climáticos y cómo sus patrones podrían cambiar a medida que el mundo se calienta, en un esfuerzo por comprender los costos y beneficios de la adaptación.

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Informe completo (85 páginas)Apéndice técnico (15 páginas)Artículo (15 páginas)

Observamos que hoy en día, aproximadamente el 40 por ciento de la superficie terrestre experimenta peligros que incluyen calor extremo, incendios forestales destructivos, sequías prolongadas e inundaciones graves, que tienen su origen en los patrones locales actuales de fenómenos climáticos extremos.¹El calor, los incendios forestales y la sequía afectan extensas extensiones de tierra, mientras que los riesgos de inundación suelen ser más localizados, condicionados por la geografía, las costas y las precipitaciones locales. Además, alrededor del 35 % del terreno mundial experimenta días gélidos (véase el recuadro «Los riesgos que examinamos»). En respuesta, muchos lugares del mundo han implementado medidas de adaptación a estos riesgos.

Sin embargo, la perspectiva actual ofrece solo una instantánea de lo que en realidad es un panorama cambiante. Los aumentos de la temperatura global de 1,5 °C y 2 °C, previstos para aproximadamente 2030 y 2050, respectivamente, con la trayectoria actual de las emisiones globales, provocarán cambios locales caleidoscópicos.²

Es importante destacar que el cambio ocurrirá, pero no en todas partes, ni de la misma manera, ni de una sola vez. Si bien muchos peligros se extenderán a más partes del mundo, algunos no lo harán. Se espera que las heladas disminuyan, y en algunas áreas pequeñas, los riesgos de sequía o inundación también podrían disminuir, incluso mientras aumentan en otras. Es posible que los peligros tampoco cambien de la misma manera. Muchos se intensificarán, prolongarán o ocurrirán con mayor frecuencia a medida que el planeta se calienta, pero la escala del cambio y dónde ocurre variarán. Por ejemplo, regiones como América Latina y partes de Asia emergente podrían enfrentar períodos mucho más largos de estrés térmico con un aumento de 2 °C, mientras que India, ya sujeta a condiciones de calor prolongadas, probablemente experimentará un aumento relativo menor. Finalmente, la exposición a los peligros no aumentará de una sola vez; se espera que más lugares estén expuestos de aquí a 1,5 °C, y aún más para un aumento de 2 °C.

Los siguientes puntos destacados sobre peligros explican dónde, cuándo y cómo podría cambiar cada tipo de peligro a medida que las temperaturas globales aumenten desde los niveles actuales hasta 1,5 °C y 2 °C por encima de los niveles preindustriales. Para cada peligro, destacamos el cambio, ya sea en intensidad, frecuencia o duración, que resulta más importante para orientar la planificación de la adaptación.³Naturalmente, la prevalencia de un peligro no significa necesariamente que los lugares necesiten o vayan a adaptarse a él, pero comprender los patrones actuales de clima extremo y su evolución es el primer paso en la planificación de la adaptación.

Al realizar este trabajo, pudimos definir los peligros de diversas maneras, lo que influyó en los resultados que se muestran aquí. Dado que nos centramos en comprender y cuantificar los costos de adaptación, definimos los peligros utilizando estándares de protección típicamente establecidos en las economías desarrolladas. Y, por supuesto, aunque todos los peligros examinados aquí se consideran suficientemente significativos como para brindar protección, no todos son iguales y su impacto puede ser muy diferente. Por ejemplo, los eventos de estrés térmico son períodos prolongados de calor o humedad elevados, que duran más de un mes al año y que afectan ampliamente la productividad laboral y la salud. En cambio, las olas de calor son eventos de calor extremo poco frecuentes, de corta duración y localizados, que ponen en riesgo especialmente a las poblaciones vulnerables.

• Las sociedades se han adaptado a sus climas durante milenios. Desde los mesopotámicos hasta los inuit, el clima extremo ha moldeado la vida de las personas. Hoy en día, ya existen muchas medidas de adaptación probadas y rentables, y examinamos 20 de ellas, que abarcan desde aires acondicionados hasta sistemas de riego y diques marinos.
• El mundo gasta actualmente 190 000 millones de dólares anuales en defensa contra fenómenos meteorológicos extremos. Esto protege a 1200 millones de personas según los estándares de protección en las economías desarrolladas. Brindar ese nivel de protección a los 4100 millones de personas que viven en zonas expuestas a riesgos climáticos, quienes hoy podrían enfrentar disyuntivas y desafíos para adaptarse, costaría 540 000 millones de dólares.
• A medida que el clima se calienta, la exposición al calor y la sequía será la que más aumentará. Con las trayectorias actuales de emisiones, se prevé que el mundo se caliente 2 °C en comparación con los niveles preindustriales para aproximadamente 2050. Esto podría exponer a 2.200 millones de personas más al estrés térmico y a 1.100 millones más a la sequía. En cambio, las inundaciones costeras amenazarían a tan solo 40 millones más.
• Con un aumento de 2 °C, mantener los niveles de protección actuales costaría 2,5 veces el gasto actual, mientras que la protección con los estándares de las economías desarrolladas requeriría 6,2 veces más. De los 1,2 billones de dólares estimados necesarios para alcanzar dichos estándares a nivel mundial, más de la mitad se destinaría a aire acondicionado y riego. Aumentar el gasto en consonancia con el crecimiento económico previsto podría cubrir el 60 % de los costos totales, pero persistirían deficiencias en las zonas de menores ingresos.
• La adaptación es una buena inversión, pero el gasto no es un hecho. Con un aumento de 2 °C, sus beneficios superan los costos en una proporción de siete a uno, pero factores como la capacidad de pago, las prioridades de gasto contrapuestas, los desafíos de la acción colectiva, los obstáculos operativos y la voluntad política complican la implementación. De cara al futuro, la capacidad de financiar y ampliar la adaptación (y la mitigación), así como la evolución de los daños causados ​​por fenómenos meteorológicos extremos y los límites de la adaptación, determinarán los riesgos que soportan las sociedades.

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Durante milenios, las economías y sociedades se han adaptado a sus climas locales. Las civilizaciones mesopotámicas desarrollaron extensos sistemas de riego para combatir la sequía y sustentar la agricultura hace unos 8000 años. En lo que hoy son los Países Bajos, la gente comenzó a construir montículos artificiales, conocidos como  terpen,  hace más de 2000 años para protegerse de las inundaciones. Hace mil años, el pueblo thule del Ártico comenzó a construir iglús de bloques de nieve, lo que les permitía sobrevivir a temperaturas exteriores inferiores a -45 °C. En el antiguo Egipto, los constructores dominaban técnicas de refrigeración pasiva, como gruesos muros de adobe y atrapavientos, para soportar las abrasadoras temperaturas del desierto, que podían superar los 45 °C.

Hoy en día, existen medidas de eficacia comprobada para protegerse contra diversos peligros, desde calor extremo hasta frío gélido, y desde sequías devastadoras hasta inundaciones devastadoras. Por ejemplo, los Países Bajos mantienen las extensas y avanzadas Obras del Delta: una serie de presas, compuertas, esclusas, diques y barreras contra mareas de tempestad diseñadas para proteger contra inundaciones recurrentes.¹Lee Kuan Yew, primer ministro de Singapur, atribuyó el aire acondicionado a la clave del éxito del país, declarando en una entrevista: «El aire acondicionado fue un invento importantísimo para nosotros, quizás uno de los más emblemáticos de la historia. Cambió la naturaleza de la civilización al posibilitar el desarrollo en los trópicos».²

Sin embargo, el mundo presenta una brecha de resiliencia. No todos estamos protegidos de los patrones climáticos extremos actuales, incluso sin considerar el cambio climático potencial. Aproximadamente mil millones de personas están protegidas por al menos una de las 20 medidas de adaptación comúnmente utilizadas, mientras que otros tres mil millones permanecen desprotegidos.³No es sorprendente que las brechas sean mayores en lugares de bajos ingresos, aunque alrededor de 700 millones de personas que carecen de protección viven en zonas de mayores ingresos. A medida que aumenta la temperatura global, el patrón y la ocurrencia de los peligros cambiarán, modificando así las necesidades de adaptación.

Por lo tanto, es esencial profundizar nuestra comprensión de la adaptación, tanto hoy como en el futuro. En última instancia, las personas, los gobiernos y las empresas deciden si se adaptan o no, basándose en múltiples consideraciones que abarcan desde la capacidad de gasto y la tolerancia al riesgo hasta la voluntad política y la viabilidad operativa. Sin embargo, el gasto en adaptación no se limita a la disponibilidad de fondos. Se trata, más bien, de cómo se priorizan los recursos para abordar las demandas en conflicto, como la transición energética, los servicios municipales y los gastos domésticos. Las decisiones informadas sobre la adaptación comienzan por identificar las brechas de resiliencia actuales, anticipar su posible evolución y determinar qué se necesita para protegerse contra los peligros actuales y a medida que cambian.

Sin duda, la planificación explícita de la adaptación ha aumentado recientemente. En octubre de 2025, 141 países contaban con un plan de adaptación formal, frente a los 84 países de hace cinco años.⁴Pero sólo una fracción establece prioridades claras e incluye estimaciones de costos.⁵

En este informe, realizamos un análisis exhaustivo, el primero de su tipo, de los costos de adaptación hoy y hasta 2050, utilizando un análisis geoespacial granular a nivel de píxel.⁶Las 20 medidas de adaptación que estudiamos ofrecen una amplia protección contra cuatro categorías de peligros (calor, incendios forestales, sequías e inundaciones) y pueden aplicarse en diversas economías. Al comprender cómo podrían manifestarse los peligros y los costos y beneficios de adaptarse a ellos, los líderes pueden tomar decisiones informadas sobre la resiliencia hoy y a largo plazo.

Como ocurre con toda modelización climática, es necesario hacer algunas salvedades. La modelización climática es un área en constante perfeccionamiento y debate y, como cualquier modelización de fenómenos complejos, conlleva incertidumbres. No somos climatólogos, por lo que nos basamos principalmente en modelos climáticos externos utilizados en el sexto informe de evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).⁷Tampoco examinamos todos los peligros, tipos de lugares, sectores y categorías de impacto (como el impacto en las pequeñas naciones insulares, la biodiversidad y las cadenas de suministro) que podrían requerir medidas de adaptación que estén fuera de nuestro alcance.⁸En cambio, nuestros hallazgos pretenden proporcionar un análisis de orden de magnitud para ayudar a informar la toma de decisiones para diferentes grupos demográficos y regiones.

Capítulo 1

El mundo gasta hoy 190 mil millones de dólares anuales para defenderse de fenómenos meteorológicos extremos.

Alrededor del 40 por ciento de la superficie terrestre experimenta periódicamente calor severo, incendios forestales destructivos, sequías prolongadas e inundaciones intensas, todo ello arraigado en los patrones actuales de fenómenos climáticos extremos.⁹En esta zona viven aproximadamente cuatro mil millones de personas, casi la mitad de la población mundial.¹⁰Estos fenómenos meteorológicos extremos, que llamamos «riesgos climáticos», pueden ocurrir solo en raras ocasiones o anualmente, y es probable que se extiendan a una mayor extensión del planeta y se intensifiquen en algunos lugares a medida que la temperatura global aumenta. Un 35 % adicional del terreno mundial experimenta frío extremo, que podría disminuir a medida que aumenta la temperatura global (véase el recuadro «Los riesgos que examinamos»).

En la actualidad, las personas, los gobiernos y las empresas gastan alrededor de 190 mil millones de dólares en gastos operativos y de capital cada año para protegerse contra el calor, los incendios forestales (también denominados “incendios forestales” en este informe), las sequías en zonas agrícolas (denominadas “sequía” en este informe) y las inundaciones (véase el recuadro “¿Qué pasa con el frío?”).¹¹Esta inversión proporciona al menos cierta protección a 1.200 millones de personas y sus medios de vida en todo el mundo.¹²

¿Qué pasa con el frío?

Sin embargo, otros tres mil millones de ciudadanos del mundo no están protegidos de los fenómenos meteorológicos extremos y corren el riesgo de sufrir estos peligros.¹³Estas personas se enfrentan a lo que llamamos una «brecha de resiliencia», la diferencia entre su protección actual y los estándares que suelen establecerse en las economías desarrolladas. No es sorprendente que estos estándares no siempre se cumplan, e incluso las zonas urbanas ricas presentan una pequeña brecha de resiliencia.

Si bien los riesgos de las cuatro categorías se consideran suficientemente importantes como para brindar protección, no todos son iguales y su impacto puede ser muy diferente. Consideremos dos tipos de calor. Lo que llamamos «estrés térmico» se define como un período anual de más de un mes de clima muy caluroso y húmedo, que reduce la productividad y posiblemente perjudica la salud.¹⁴Las “olas de calor” son más raras y breves: al menos una semana de temperaturas localmente altas.¹⁵Si bien estas condiciones pueden suponer riesgos reales, especialmente para las poblaciones vulnerables, no ocurren todos los años y, cuando ocurren, su duración es relativamente corta y, a menudo, tienen un impacto general menor que los eventos de estrés térmico.¹⁶

Cuando existen brechas de resiliencia, pueden reflejar una decisión explícita de aceptar el riesgo, como cuando una persona decide construir una casa en una zona de incendios forestales o inundaciones. En otros casos, factores como la información imperfecta, el estancamiento político y la falta de recursos determinan el nivel de riesgo asumido. Independientemente de las razones de las brechas de protección, ¿cuánto costaría subsanarlas y proteger a los tres mil millones de personas que viven en riesgo hoy en día?

Existen medidas probadas y rentables para protegerse contra condiciones climáticas extremas.

La humanidad cuenta con los conocimientos necesarios para defenderse de fenómenos meteorológicos extremos, al menos en principio. Numerosos enfoques, o lo que denominamos «medidas de adaptación», ya ofrecen protección contra estos patrones climáticos. Examinamos 20 medidas rentables, de amplia aplicación en diversas economías y que ofrecen una amplia protección contra las cuatro categorías de peligros que analizamos (véase «Biblioteca de medidas de adaptación»). Los ejemplos abarcan desde medidas a gran escala que protegen a muchas personas y requieren coordinación y acción colectiva, como diques marinos para prevenir inundaciones costeras y redes de aguas pluviales para desviar las fuertes lluvias y las inundaciones de aguas superficiales, hasta medidas que pueden adoptar tanto particulares como empresas, como el aire acondicionado y los ventiladores para reducir el impacto del calor. (Existen otras medidas y enfoques de adaptación; véase el recuadro «¿Qué es la adaptación y cuáles son sus límites?»).

¿Qué es la adaptación y cuáles son sus límites?

Estas medidas se aplican hoy en día en innumerables lugares del mundo. Los aires acondicionados, por ejemplo, son una solución de refrigeración de uso común. En zonas afectadas por el estrés térmico, se estima que 100 millones de unidades de aire acondicionado protegen a unos 340 millones de personas, principalmente en regiones de altos ingresos. En algunos lugares se utilizan otras medidas de protección contra el calor. En Dubái, por ejemplo, sistemas centralizados de refrigeración urbana suministran aire frío a edificios residenciales y comerciales, mientras que España ha implementado un sistema de alerta localizada de protección contra olas de calor.¹⁷

Adaptación en acción

^{Adaptación en acción}

Soterramiento de líneas eléctricas para reducir el riesgo de incendios forestales en Australia

En 2009, los incendios forestales del «Sábado Negro» arrasaron el estado australiano de Victoria, matando a 173 personas y causando daños generalizados. Las investigaciones revelaron que los cables eléctricos provocaron muchos de los incendios más graves. En respuesta, el estado lanzó el Programa de Seguridad contra Incendios Forestales en Cables Eléctricos en 2011. Su objetivo era evitar que los cables eléctricos produjeran chispas en días calurosos y ventosos.

Victoria priorizó el soterramiento de los tramos con mayor riesgo. Las cuadrillas excavaron zanjas a lo largo de las carreteras e instalaron cables subterráneos, reemplazando los cables aéreos desnudos que podrían golpear ramas o ondear con el viento. En total, las empresas de servicios públicos instalaron más de 500 kilómetros de líneas eléctricas bajo tierra.

El soterramiento es muy eficaz, pero demasiado costoso para aplicarlo en todas partes. Para las líneas aéreas restantes, el estado añadió dispositivos de corte de acción rápida y aisló secciones de alto riesgo para reducir el riesgo de chispas. Se estima que el soterramiento de líneas eléctricas, combinado con el aislamiento de las líneas aéreas, ha reducido la probabilidad de ignición en las zonas tratadas en más del 98 %.

Más allá de la red eléctrica, Victoria realiza quemas planificadas para gestionar la vegetación y reducir el combustible. En conjunto, estas medidas pueden reducir la probabilidad de que las líneas eléctricas provoquen incendios importantes y reducir la intensidad y propagación de los que se produzcan.¹⁸

Implementación de un plan de acción contra el calor para salvar vidas en la India

Ahmedabad, con siete millones de habitantes en el oeste de la India, sufrió una ola de calor mortal en mayo de 2010 que causó más de 1300 muertes. En 2013, la Corporación Municipal de Ahmedabad lanzó el primer plan de acción urbano contra el calor y la salud del sur de Asia. Un sistema de alerta temprana con código de colores, vinculado a los pronósticos nacionales, activa mensajes públicos claros, abre salas adicionales de refrigeración e hidratación, implementa medidas de preparación hospitalaria y prioriza el suministro de electricidad en centros clave.

Más recientemente, la ciudad ha estado trabajando para reducir el calor en interiores con techos fríos de bajo costo. Un proyecto piloto en 2017 y 2018 pintó los techos de aproximadamente 3000 hogares de bajos ingresos, y en 2020, la ciudad anunció planes para pintar los techos de aproximadamente 15 000 viviendas en asentamientos informales y 1000 edificios municipales. Los períodos de calor más prolongados seguirán poniendo a prueba a la ciudad, por lo que Ahmedabad está implementando mejoras como paradas de autobús refrigeradas y techos reflectantes en las concurridas marquesinas de autobús.¹⁹

^{Adaptación en acción}

Restauración de manglares para reducir inundaciones en Brasil

Las frecuentes inundaciones han causado erosión costera en la Bahía de Guanabara de Río de Janeiro, amenazando viviendas e infraestructuras a lo largo de la orilla. Para revertir esta situación, organizaciones locales como Guardiões do Mar y el Instituto Mar Urbano comenzaron a restaurar el manglar en 2021, reconstruyendo una zona de amortiguamiento para frenar las marejadas ciclónicas, estabilizar la costa y proteger a las personas y los bienes de la zona.

Para 2024, los equipos habían plantado más de 30,000 plántulas de manglar en 12 hectáreas, la mayor iniciativa comunitaria en la bahía en más de una década. El monitoreo muestra que alrededor del 90% de las plántulas se convierten en árboles, alcanzando una altura de hasta cuatro metros y extendiéndose a lo largo de la costa, antes erosionada. Si bien una gran inundación costera aún no ha puesto a prueba los manglares restaurados, estudios en entornos similares indican que los manglares sanos y maduros pueden reducir la energía de las olas, estabilizar los sedimentos y frenar la erosión, lo que ayuda a proteger las zonas costeras de las inundaciones.²⁰

Las medidas de adaptación que estudiamos confieren beneficios, medidos como el valor de los daños económicos evitados, que superan sus costos en al menos un factor de 1,5 en promedio a nivel mundial.²¹Muchas medidas también pueden producir beneficios más allá de los daños evitados, como el riego, que puede proteger contra los daños causados ​​por la sequía y aumentar los rendimientos agrícolas, y la plantación de árboles urbanos que refrescan con sombra y también pueden mejorar la calidad de vida de la ciudad.²²

Las medidas varían en la protección que ofrecen. Algunas medidas de adaptación ofrecen una protección significativa contra el peligro objetivo. Por ejemplo, cuando están bien diseñadas y se implementan eficazmente, los diques y las redes de aguas pluviales garantizan la continuidad de la vida cotidiana y el trabajo, la integridad de la infraestructura y los bienes inmuebles, y el capital natural, como los cultivos y el ganado, no se ve afectado por la magnitud de los eventos contra los que protegen. Otras medidas abordan una parte significativa de los impactos, pero no todos. Por ejemplo, las defensas naturales, como los manglares, pueden reducir el impacto de las mareas de tempestad, pero no previenen todas las inundaciones.²³

La brecha de resiliencia es más de tres veces mayor en las zonas de bajos ingresos que en las de altos ingresos.

Cada ciudad, pueblo y zona rural es única en su entorno urbanístico y topografía, así como en los detalles de sus patrones climáticos extremos y en cómo los experimenta y se adapta a ellos. Por ejemplo, el estrés térmico podría dificultar el trabajo de los pequeños agricultores rurales, mientras que la productividad de los trabajadores en oficinas con aire acondicionado en ciudades de altos ingresos no se ve afectada. Así como toda política es local, también lo es toda adaptación.CompartirBarra lateral

Nuestra metodología de investigación

Para capturar la dinámica local de exposición y vulnerabilidad a peligros a nivel global, dividimos el mundo en píxeles de un kilómetro cuadrado y luego los agrupamos en nueve grupos demográficos según los niveles de ingresos y el grado de urbanización (ver el recuadro “Nuestra metodología de investigación”).²⁴A continuación, examinamos cómo los píxeles de cada grupo están expuestos a diversos fenómenos meteorológicos extremos de magnitud similar a aquellos contra los que las economías desarrolladas suelen protegerse hoy en día. Identificamos lugares actualmente protegidos contra dichos fenómenos y donde persisten brechas de resiliencia ante ocho peligros específicos: calor, incendios forestales, sequías e inundaciones.²⁵Dos peligros, el estrés térmico y los incendios forestales, son crónicos y ocurren cada año en las zonas expuestas a ellos. Los seis restantes, inundaciones costeras, inundaciones fluviales, inundaciones pluviales causadas por lluvias excesivas, olas de calor, calor insoportable y sequías en zonas agrícolas, son agudos. Son intensos pero poco frecuentes, y las zonas expuestas a ellos pueden no experimentar ninguno cada año.

Aquellos que viven en lugares de bajos ingresos tienen actualmente la mayor brecha de resiliencia.²⁶Alrededor del 85 % de las personas que viven en zonas de bajos ingresos carecen de protección contra las cuatro categorías de peligros que analizamos. En cambio, solo una cuarta parte de quienes viven en zonas de altos ingresos carecen de dicha protección (Gráfico 1). En todo el mundo, numerosos factores, como las limitaciones de financiación, la conciencia del riesgo, la tolerancia al riesgo, la voluntad política y las barreras operativas, pueden influir en la inversión local en adaptación.²⁷

Anexo 1

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La disparidad es mayor en la protección contra el calor. Por ejemplo, alrededor del 60 % y el 30 % de las poblaciones de India y Nigeria, respectivamente, viven en lugares que ya experimentan estrés térmico cada año. Sin embargo, la cobertura de aire acondicionado en estos países sigue siendo escasa, con alrededor del 10 % en India y el 3 % en Nigeria.²⁸En cambio, en Estados Unidos, donde, según nuestra definición, solo el 4 % de la población podría sufrir estrés térmico hoy en día, la cobertura de aire acondicionado supera el 90 %. En general, las economías avanzadas tienden a tener una mayor penetración de muchas medidas de adaptación (Gráfico 2).²⁹

Anexo 2

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Las personas y los lugares con bajos ingresos pueden tener dificultades para satisfacer necesidades básicas inmediatas, como vivienda y alimentación, y mucho menos para invertir en medidas de adaptación, cuyos beneficios residen principalmente en evitar un costo futuro incierto que solo se hace evidente cuando se produce un peligro. Diversas investigaciones académicas han demostrado que las personas con altos ingresos son más propensas a invertir en seguros, lo cual es un indicador de la disposición a invertir en protección contra la evolución del clima.³⁰

En general, las ciudades se adaptan mejor independientemente de su nivel de ingresos. Por ejemplo, cuatro quintas partes de las personas que viven en ciudades de altos ingresos están protegidas contra las inundaciones fluviales actuales, que ocurren una vez cada 100 años y superan los 50 centímetros. Solo el 35 % de los residentes de las zonas rurales cuenta con dicha protección.³¹Dado que muchas soluciones de adaptación, como los diques, protegen una superficie específica, el coste per cápita de la adaptación es menor en las ciudades densamente pobladas que en las zonas rurales. Las ciudades y sus residentes también pueden tener una mayor capacidad de inversión en adaptación que las zonas rurales.

Proteger a todos hoy según los estándares de las economías desarrolladas costaría 540 mil millones de dólares anuales.

En la actualidad, en lugares de todo el mundo se gastan un total de 190 mil millones de dólares al año utilizando alguna de las 20 medidas de adaptación que estudiamos para protegerse contra peligros, brindando colectivamente algún tipo de protección a 1.200 millones de personas.³²Adaptarse a las normas que suelen establecerse en las economías desarrolladas en todos los lugares expuestos a fenómenos meteorológicos extremos hoy en día costaría casi tres veces más, o 540 000 millones de dólares anuales, y protegería a los 4100 millones de personas expuestas. Por lo tanto, el coste de cerrar la brecha de resiliencia, o la diferencia entre lo que se gasta hoy y lo que se gasta para proteger según las normas establecidas en las economías desarrolladas, es de 350 000 millones de dólares. El coste es mayor en los lugares de bajos ingresos, con unos 200 000 millones de dólares, o 2,7 veces los 75 000 millones de dólares correspondientes a cada uno de los lugares de ingresos medios y altos (Gráfico 3).³³

En todos los grupos de ingresos, las ciudades necesitan gastar menos que los pueblos y las zonas rurales para cerrar la brecha de resiliencia actual como porcentaje del PIB afectado. Por ejemplo, las ciudades de altos ingresos que actualmente carecen de protección necesitarían gastar alrededor del 0,3 % del PIB para cerrar su brecha de resiliencia, en comparación con el 0,8 % en las zonas rurales de altos ingresos. La disparidad es aún más pronunciada en las zonas de ingresos medios y bajos: cerrar las brechas de resiliencia rural requiere entre 1,0 y 1,5 puntos porcentuales más del PIB que cerrar las brechas urbanas.

Anexo 3

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Más de la mitad de los 190 000 millones de dólares que se gastan anualmente hoy en día se destinan a la protección contra los riesgos del calor, principalmente el estrés térmico. Sin embargo, las mayores deficiencias en resiliencia persisten en la protección de las zonas de bajos ingresos contra el calor. Cerrar esta brecha requeriría unos 125 000 millones de dólares. Se necesitarían unos 40 000 millones de dólares para cerrar la brecha y proteger contra las inundaciones por lluvias excesivas en las regiones de ingresos bajos y medios, y 50 000 millones de dólares para cerrar las brechas de protección contra incendios forestales en todos los grupos de ingresos. De hecho, los incendios forestales son el peligro contra el que las ciudades de altos ingresos están menos protegidas.

Por supuesto, al aplicar las normas de protección de las economías desarrolladas en todo el mundo, es importante tener en cuenta que no todas las medidas de adaptación serán viables en todas partes. Al tomar decisiones de gasto, las partes interesadas también sopesan la rentabilidad y la viabilidad física de la medida de adaptación. Por ejemplo, el coste de construir un malecón en una zona rural de bajos ingresos puede superar con creces la magnitud de los daños evitados. Medidas como los manglares suelen ser mucho más rentables, aunque no ofrezcan el mismo nivel de protección. De igual modo, el aire acondicionado no es viable físicamente en lugares sin acceso a la electricidad, lo que convierte la refrigeración pasiva en una alternativa más práctica. Nuestras estimaciones tienen en cuenta tanto la rentabilidad como la viabilidad física, evaluadas a nivel de grupo demográfico y región.³⁴Y, en realidad, también se pueden tener en cuenta muchas otras consideraciones a medida que las partes interesadas toman decisiones de adaptación.