| Alejandro Maceira. 9 de marzo de 2026. i.Agua. |
La efeméride merece atención, pero aún más lo que revela cuando se mira de cerca. El 5 de marzo de 1926, un Real Decreto creó las Confederaciones Hidrográficas y estableció la cuenca fluvial como unidad de gestión, un principio que España exportó a Europa antes de que Europa se lo devolviera convertido en Directiva Marco.
Cien años después, el modelo sigue siendo referencia internacional —la Directiva Marco del Agua de la UE adoptó ese mismo principio territorial, y la OCDE ha reconocido el modelo español como referente—, pero las tensiones que acumula ya no son las de 1926. Entonces el problema era coordinar regantes y concesionarios en una misma cuenca; hoy es gobernar un sistema que debe integrar desalación, reutilización, datos satelitales, financiación multilateral y presión climática sin haber resuelto aún la fragmentación competencial entre Estado, comunidades autónomas y entes locales.
La coincidencia del centenario con la semana política subraya la brecha. Mientras la Confederación Hidrográfica del Ebro celebra su aniversario con cupones de la ONCE y visitas institucionales, Castilla-La Mancha plantea en Bruselas una moratoria de la Directiva Marco del Agua para prorrogar la estrategia vigente mientras se negocia la nueva fase, y Murcia cofunda una alianza de 18 regiones europeas que reclama más peso territorial en la política hídrica de la UE, y Castilla-La Mancha se suma al impulso.
El modelo de cuenca, diseñado para superar fronteras administrativas, convive hoy con comunidades autónomas que llevan sus demandas hídricas directamente a Bruselas, abriendo un canal político paralelo al técnico que gestionan los organismos de cuenca. SEPREM, por su parte, cuestiona públicamente las Normas Técnicas de Seguridad de Presas aprobadas en 2021 y denuncia que la Administración no ha respondido a sus objeciones técnicas. La arquitectura institucional que inventó España en 1926 sigue en pie, pero sus juntas crujen.
El centenario de las Confederaciones es una celebración merecida —pocos países pueden exhibir un modelo institucional de gestión del agua con cien años de recorrido—, pero también un termómetro.
España inventó la gestión por cuencas cuando nadie lo hacía. La pregunta, cien años después, es si el país que diseñó el modelo tiene la capacidad institucional para actualizarlo antes de que la presión climática y la fragmentación competencial lo dejen obsoleto. El agua no espera efemérides.
100 años de las Confederaciones Hidrográficas: el modelo español de gestión por cuencas
La Estrategia Europea de Resiliencia Hídrica es un plan integral de la UE para combatir la escasez, sequías e inundaciones, buscando una eficiencia hídrica del +10% para 2030. Sus pilares incluyen restaurar el ciclo del agua, fomentar una economía hídrica digital e inteligente, y asegurar agua potable asequible mediante 49 acciones y cooperación.
Se busca gobernar un sistema que debe integrar desalación, reutilización, datos satelitales, financiación multilateral y presión climática sin haber resuelto aún la fragmentación competencial entre Estado, comunidades autónomas y entes locales.
