David Elliott, 21 de marzo de 2025. World Economic Forum
- El mundo se enfrenta a una crisis del agua: se estima que para 2030 la demanda mundial de agua superará el suministro sostenible en un 40%.
- El agua es un ámbito sumamente complejo y fragmentado, tanto en términos geográficos como de gestión hídrica. Por ello, la colaboración es clave para ayudar a resolver este desafío, según los expertos.
- La Iniciativa de Innovación Aquapreneur de UpLink está conectando nuevas empresas de agua con partes interesadas de todo el sector para fomentar una cultura de colaboración en materia de agua.
Desde los alimentos que consumimos hasta la ropa que vestimos y la energía que consumimos, el agua está presente en la sociedad. Gracias a su aporte a la salud, las economías y las comunidades, su valor se estima en 58 billones de dólares .
Sin embargo, el mundo se enfrenta a una crisis hídrica. Los expertos afirman que el ciclo hidrológico se está desequilibrando como resultado de la crisis climática, las actividades humanas y el crecimiento demográfico, y se estima que para 2030 la demanda mundial de agua superará el suministro sostenible en un 40 % .
“Está socavando todo lo que queremos lograr”, afirma Henk Ovink, Director Ejecutivo y Comisionado fundador de la Comisión Global sobre la Economía del Agua. “Si no lo hacemos bien, las repercusiones en la seguridad alimentaria para todos y en el PIB serán enormes.
Sin embargo, el agua es un agente de soluciones. Su impacto se extiende a todos los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Se prevé que habrá un déficit del 40% entre la oferta y la demanda de agua para 2030.Imagen: Banco Mundial
Innovaciones de alto impacto
Empresarios de todo el mundo están trabajando para ayudar a resolver muchas facetas diferentes de este complejo problema, en áreas que incluyen la salud y la equidad, la alimentación, la energía y el clima.
Pero la innovación por sí sola no basta. Un aspecto clave del desafío es conectar a quienes crean soluciones centradas en el agua con empresas, expertos, inversores y legisladores para ayudarles a escalar: un enfoque holístico y orientado a la misión, como lo expresa Ovink.
Participa en la Iniciativa de Innovación Aquapreneur, un programa gestionado por UpLink, el ecosistema de innovación en etapas iniciales del Foro Económico Mundial, y la empresa tecnológica HCL Group, en colaboración con el equipo de Alimentos y Agua del Foro. En su tercer año, esta iniciativa, diseñada para impulsar la innovación en el sector del agua dulce, ha reconocido a 30 «aquapreneurs» como Innovadores Destacados de UpLink: startups seleccionadas a través de los Desafíos de Innovación de UpLink por encontrar soluciones de alto impacto a problemas urgentes.
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Las innovaciones de los aquapreneurs van desde soluciones para revolucionar el tratamiento y la reutilización de aguas residuales, abordando la contaminación del agua en industrias y ciudades, hasta tecnologías en el nexo del agua, la energía y la seguridad alimentaria.
Una de estas startups, Aquakit , construye sistemas de reciclaje de aguas grises para grandes edificios residenciales y comerciales que reducen su consumo de agua en un 60 %. Seabex y Kilimo , por su parte, están dotando a los agricultores de herramientas de inteligencia artificial (IA) para mejorar la eficiencia hídrica en la agricultura. Por su parte, SmartTerra , Pydro y Shayp , líderes en innovación de UpLink, están dotando a las empresas de servicios públicos y a los propietarios de edificios de análisis basados en IA para ayudar a abordar las fugas de agua, un importante problema hídrico mundial.
Escalando soluciones prometedoras
Los innovadores destacados de UpLink están invitados a unirse a su ecosistema de innovación , una red colaborativa que ayuda a proporcionar la visibilidad y los recursos que las empresas emergentes necesitan para escalar sus emprendimientos y aumentar su impacto.
Empresas como Grundfos, socio de la Iniciativa de Innovación Aquapreneur y una empresa líder en tecnología del agua, son una parte vital de este programa, asesorando a emprendedores que trabajan en temas similares a los de la empresa, presentándoles a expertos en su campo y brindándoles asesoramiento sobre cómo ampliar sus soluciones y navegar por el entorno político.
“Queremos expandir el ecosistema de innovación hídrica porque nuestra frustración reside en que las soluciones ya están aquí”, afirma Virginia Newton-Lewis, Jefa de Programa de Agua y Desarrollo de la Fundación Grundfos. “Así es como contribuimos a escalar esas soluciones y a expandir el mercado para que se utilicen más”.
Fomentar la colaboración en torno al agua
Newton-Lewis dice que las asociaciones público-privadas son un aspecto importante.
“Si se desarrolla la tecnología de forma aislada, se podría terminar con la solución equivocada para el problema equivocado”, afirma. “Necesitamos trabajar con entidades del sector público. Necesitamos trabajar con las ciudades. Necesitamos trabajar con los usuarios finales de forma colaborativa para asegurarnos de lograr la perfecta adecuación entre la solución y el problema”.
Para Tom Ferguson, fundador y socio gerente de Burnt Island Ventures, una entidad financiadora en etapas iniciales del sector del agua, UpLink proporciona “una red extraordinaria” a través de la cual las empresas emergentes pueden colaborar con personas de toda la industria.
«Si puedes conectarte al mundo UpLink, entonces es el nodo a través del cual podrás tener acceso a realmente todas las partes interesadas que necesitarás», dice.
Las crisis hídricas se manifiestan de forma diferente en distintos lugares, y la seguridad hídrica va mucho más allá de si tenemos demasiado o muy poco del recurso físico: afecta a la esencia de cada aspecto de nuestro desarrollo y bienestar. Mantener la salud y los medios de vida, impulsar las economías y proteger los ecosistemas requiere suficiente agua de la calidad adecuada en el momento oportuno.
Ya sea equipando a las empresas de servicios públicos para que monitoreen mejor los recursos o ayudando a que el cultivo de aguacate sea más eficiente en el uso del agua, y mucho más, trabajar juntos es clave para abordar este desafío tanto a escala local como global.
UpLink está expandiendo su ecosistema de innovación en el sector del agua y busca empresas, expertos, legisladores e inversores para unirse. Para obtener más información sobre la Iniciativa de Innovación Aquapreneur, regístrese en UpLink .
