Laura F. Zarza Cajamar Innova 18/04/2024
En el corazón de la industria agroalimentaria y la gestión de recursos hídricos se encuentra Cajamar Innova, una iniciativa pionera del Grupo Cajamar que ha sabido posicionarse como un referente europeo en la aceleración de soluciones tecnológicas para la escasez de agua.
Hablamos con Ricardo García Lorenzo, director de Cajamar Innova, sobre los detalles de su nueva convocatoria de proyectos relacionados con el agua, que estará abierta hasta el 2 de mayo. En esta entrevista, también descubrimos cómo su enfoque en sostenibilidad y tecnología está alineado con los objetivos globales de desarrollo sostenible, y cómo preparan a las startups para enfrentar uno de los desafíos más cruciales de nuestro tiempo: el cambio climático.
Pregunta: ¿Cómo ha evolucionado Cajamar Innova desde su nacimiento en 2018 y cuáles han sido sus logros más significativos hasta la fecha?
Respuesta: Cajamar Innova es una iniciativa del Grupo Cooperativo Cajamar, reconocido en el sector financiero cooperativo europeo. Surgió de una colaboración con la Fundación INCYDE, la fundación del Consejo Superior de Cámaras de España, impulsada por nuestro compromiso con la industria agroalimentaria y la previsión de los desafíos en torno a la escasez de agua, un problema que nos afecta desde hace años.
La iniciativa se enmarca en el uso de fondos europeos para promover el emprendimiento y las soluciones tecnológicas destinadas a abordar los problemas hídricos y la sequía. Hasta la fecha, estamos orgullosos de haber incubado a más de sesenta empresas en nuestras convocatorias anteriores, impactando a más de 1.500 partes interesadas, tanto a nivel empresarial como en el ámbito del emprendimiento. Las empresas incubadas han generado un valor estimado en más de ochenta millones de euros.
Más allá de los logros cuantitativos, lo que realmente valoramos es el impacto cualitativo de nuestro trabajo. Hemos logrado posicionar a Cajamar Innova como una de las aceleradoras de referencia en Europa, con un enfoque especial en la gestión del agua.
Cajamar Innova: un modelo diferencial de apoyo al emprendedor en nuevas tecnologías del agua
P.- ¿Cuáles son los principales objetivos de la nueva convocatoria de selección de proyectos relacionados con tecnologías del agua?
R.- La nueva convocatoria se enmarca en nuestro compromiso continuo, reflejado en el éxito de las tres ediciones anteriores. El pasado 21 de marzo, coincidiendo con la Feria Internacional de Alimentación de Barcelona, Alimentaria, decidimos lanzar esta nueva convocatoria. El objetivo principal es, sin duda, seguir fomentando el emprendimiento y la innovación en la búsqueda de soluciones tecnológicas en el sector del agua. Esto se alinea con nuestra misión de apoyar proyectos que abordan desafíos hídricos, contribuyendo así a la sostenibilidad y eficiencia en el uso de recursos hídricos.
P.- ¿Qué criterios se utilizan para seleccionar los proyectos y qué características deben tener para ser considerados?
R.- Esta convocatoria está diseñada principalmente para empresas o startups que se encuentran en una fase de escalabilidad o crecimiento. Durante el periodo de mentorización de ocho meses, serán aceleradas e incubadas en Cajamar Innova, contando con la guía de un equipo de mentores y profesionales de alto nivel. Buscamos empresas que ya tengan una base sólida en términos de generación de ingresos o volumen de negocio.
«Hemos logrado posicionar a Cajamar Innova como una de las aceleradoras de referencia en Europa, con un enfoque especial en la gestión del agua»
Es un proceso muy selectivo; en esta cuarta convocatoria, incubaremos un máximo de diez proyectos. Este programa de aceleración, que es completamente gratuito para las empresas seleccionadas, comienza con un proceso de selección riguroso, seguido de una fase de mentorización que arrancará en julio. Nuestro objetivo es ayudar a estas empresas a perfeccionar sus planes de negocio.
Sin embargo, también queremos mantener abiertas las puertas para las startups que aún no han alcanzado esta fase de crecimiento o que se encuentran en etapas iniciales. Si bien nuestra convocatoria se enfoca en proyectos más avanzados, no excluimos a aquellos en fases más tempranas, siempre que cuenten con un producto mínimo viable y muestren potencial, según nuestro comité de expertos. Así, algunos proyectos en etapas más incipientes también podrían tener la oportunidad de participar.
.jpg)
P.- ¿Podría compartir más detalles sobre el programa de trabajo semipresencial de ocho meses que ofrecen a los proyectos seleccionados?
R.- En el contexto de la abundancia de incubadoras en España y Europa, nuestra iniciativa en Cajamar Innova se centra específicamente en proyectos relacionados con el agua. Esta especialización surge de la necesidad de abordar la problemática de la escasez de agua, un desafío estratégico y real. Nos movemos por la convicción de que la tecnología y la innovación existentes pueden, si no resolver, al menos, mitigar los efectos de la sequía.
En este sentido, nuestro programa, auspiciado por Cajamar, se dedica a guiar los proyectos seleccionados a lo largo del periodo de aceleración. Aunque compartimos algunas similitudes con otras aceleradoras, nos enorgullece ofrecer un valor único. Nuestro programa híbrido no requiere mentorías presenciales constantes, permitiendo una combinación de encuentros presenciales para integrarse en el ecosistema de Cajamar Innova, y sesiones online para facilitar la participación de emprendedores tanto nacionales como internacionales. Esta flexibilidad es una de nuestras ventajas distintivas.
«Esta convocatoria está diseñada principalmente para empresas o startups que se encuentran en una fase de escalabilidad o crecimiento»
Más allá de la mentoría en planes de negocio, proporcionamos apoyo para probar la tecnología de los proyectos en condiciones operativas reales, tanto en nuestros centros experimentales como en los de nuestros socios estratégicos. Esta oportunidad de validar el producto mínimo viable en el campo añade un valor diferencial significativo, especialmente dentro de la industria agroalimentaria, que demanda soluciones en gestión del agua.
Finalmente, nuestro acompañamiento se extiende a la modelización del plan de negocio, la validación de la tecnología en aplicaciones reales, y el apoyo para la expansión internacional de las startups, incluyendo el acceso a financiación mediante fondos de capital privado y diversas colaboraciones institucionales.
P.- ¿Cómo facilita Cajamar Innova la colaboración entre las startups y los socios estratégicos del ecosistema de innovación?
R.- En Cajamar Innova, fomentamos la colaboración entre startups y socios estratégicos a través de tres ámbitos principales.
Primero, contamos con el apoyo de instituciones públicas de primer nivel, lo que nos permite conectar a las startups con el sector institucional, brindando acceso a una red de recursos y conocimientos especializados en el ámbito público.
En segundo lugar, colaboramos con socios corporativos, incluidas grandes corporaciones, cooperativas e industrias, que comparten nuestro interés por abordar la problemática de la sequía. Esta conexión facilita a las startups el acceso a mercados relevantes y la posibilidad de integrarse en cadenas de valor industriales significativas.
Finalmente, complementamos estas colaboraciones con socios tecnológicos, incluyendo centros de investigación y experimentación de alto nivel, tanto nacionales como internacionales. Esta red de socios técnicos ofrece a las startups la oportunidad de validar y perfeccionar sus innovaciones en entornos reales y con el soporte de expertos en la materia.
A través de estas tres vías, Cajamar Innova actúa como un catalizador para la integración efectiva de las startups en un ecosistema de innovación más amplio, maximizando así su potencial de impacto y crecimiento.
P.- ¿Qué impacto han tenido los proyectos de ediciones anteriores en el desarrollo de soluciones innovadoras para la gestión del agua?
R.- Es común encontrar ideas brillantes que necesitan transformarse en planes de negocio viables y en soluciones reales que el sector agroindustrial demanda. En Cajamar Innova, nos enfrentamos a proyectos en los que emprendedores han invertido tiempo, dinero y esfuerzo. Lo que más valoran es la honestidad con la que evaluamos la viabilidad de sus proyectos, ofreciéndoles una orientación basada en nuestra experiencia y el conocimiento de nuestro equipo de expertos. Ahora bien, aquí nadie tiene una bola, una bola de cristal, aquí nadie sabe si una tecnología va a tener potencialidad de desarrollo en el futuro, pero desde el punto de vista de lo que es la experiencia nuestra sí que tenemos cierto conocimiento, además contamos como te decía, con un equipo de primer nivel y tenemos esa cierta experiencia por lo menos para orientar a ese emprendedor o para orientar a esa startup.
«En Cajamar Innova, nos enfrentamos a proyectos en los que emprendedores han invertido tiempo, dinero y esfuerzo»
En las tres ediciones anteriores, más allá de los datos cuantitativos, lo destacable es el impacto cualitativo. Hemos visto tecnologías en áreas como el tratamiento de agua para su reutilización, la gestión eficiente del riego y el desarrollo de nuevos sensores, que hace cuatro años no existían, y gracias a nuestro programa de incubación y aceleración, ahora están en fases de escalabilidad e internacionalización, beneficiando enormemente con estas innovaciones a la industria agroalimentaria, un sector estratégico en nuestro país.
Nos enorgullece especialmente que varias startups incubadas por Cajamar Innova ya estén internacionalizándose, desembarcando en países como Chile, Brasil, México e Israel. Esto refleja no solo un logro para estas startups sino también para nosotros, subrayando nuestro objetivo de que la tecnología española, al igual que nuestros productos agrícolas, se reconozca y valore a nivel internacional.
P.- ¿Cómo ve el futuro de la tecnología en la gestión del agua y el rol de iniciativas como Cajamar Innova en la configuración de ese futuro?
R.- Es cierto que predecir el futuro de la tecnología en la gestión del agua es complejo. Uno de los retos más significativos, tanto en España como a nivel global, es la tendencia a olvidar las lecciones del pasado. La sequía y la gestión de recursos hídricos son problemas persistentes que exigen una respuesta inmediata y sostenida.
En Cajamar Innova, creemos firmemente que la sostenibilidad y la tecnología deben avanzar juntas. Nos enfrentamos al enorme desafío del cambio climático y la necesidad de modelar un sistema económico más sostenible y respetuoso con el medio ambiente. La tecnología y el manejo del agua deben estar intrínsecamente vinculados para enfrentar estos desafíos.
El problema reside a menudo en nuestra perspectiva a corto plazo. A pesar de las recientes lluvias intensas, que naturalmente nos llenan de alegría, es crucial mantener una visión a largo plazo. Estamos convencidos de que el futuro de Cajamar Innova, y en un sentido más amplio, nuestra responsabilidad como sociedad, debe estar alineado con la lucha contra el cambio climático, la promoción de la sostenibilidad y la gestión eficaz del agua, todo ello de la mano de la innovación tecnológica.
La sequía ha sido y seguirá siendo un problema significativo, pero confiamos en que, si aprovechamos adecuadamente el talento, el espíritu emprendedor y la tecnología disponibles tanto a nivel nacional como internacional, podremos encaminarnos hacia un futuro más predecible y sostenible.
P.- Con un enfoque en la sostenibilidad y la eficiencia en el uso del agua, ¿cómo se alinean los proyectos de Cajamar Innova con los objetivos globales de desarrollo sostenible?
R.- En Cajamar Innova, la diversidad y la innovación definen nuestra selección de proyectos. Hasta la fecha, hemos incubado 68 empresas a través de tres ediciones anteriores. Cada una de estas empresas ha desarrollado soluciones únicas en áreas clave como la sensórica, la desalación, la depuración y la ingeniería satelital para identificar zonas con potencial hídrico, entre otras.
Esta variedad de enfoques refleja nuestro compromiso con los objetivos globales de desarrollo sostenible, especialmente aquellos relacionados con la gestión eficiente y sostenible del agua.
Todos los proyectos que seleccionamos comparten la característica de ofrecer soluciones tecnológicas diferenciadas y prometedoras para los desafíos del agua. Aunque el futuro de cada tecnología puede ser incierto, nuestra misión es apoyar aquellas con el mayor potencial de impacto positivo. No nos limitamos a los proyectos ya seleccionados; siempre estamos abiertos a nuevas ideas que aborden la problemática del agua desde una perspectiva tecnológica, demostrando así nuestro compromiso inquebrantable con la sostenibilidad y la innovación.
P.- Para finalizar, le cedo este espacio para que invite a las startups a que se animen a participar en esta cuarta edición.
R.- A lo largo de esta entrevista, hemos abordado la importancia vital del emprendimiento en el enfrentamiento de desafíos globales, siendo el cambio climático uno de los más cruciales. Más allá del ruido mediático, la certeza radica en que la tecnología y la sostenibilidad deben ir de la mano para forjar soluciones reales.
En Cajamar Innova, preferimos ver el «vaso medio lleno», enfocándonos en las oportunidades en lugar de las limitaciones. Sabemos que los emprendedores y las startups tienen muchas opciones, pero creemos firmemente que Cajamar Innova ofrece valores diferenciados, probados a través del éxito de nuestras ediciones anteriores.
Invitamos a todas las startups que buscan no solo validar la viabilidad técnica y económica de sus proyectos, sino también expandir su alcance a nivel internacional, a considerar Cajamar Innova como su incubadora. Con nuestro conocimiento, experiencia y equipo de primer nivel, estamos preparados para atraer y nutrir el talento necesario para marcar la diferencia.
Este proceso es selectivo y está diseñado para identificar a aquellos proyectos con el potencial más prometedor. Te invitamos a unirte a nosotros en esta cuarta edición, para ser parte de la solución, impulsar el cambio sostenible y llevar tu startup al próximo nivel.
