Hal Wuertz: 22 de febrero de 2021

En los últimos 50 años, una nueva forma de pensar ha ido ganando popularidad. Centrada en capacidades humanas esenciales (empatía, optimismo, iteración y colaboración), está llenando un vacío sustancial en nuestra forma de pensar. Este enfoque se llama Design Thinking y tiene el potencial de ser tan influyente en el siglo XXI como lo fue el método científico en los cuatro anteriores. Es hora de que hagamos del Design Thinking una parte universal y estándar de la educación primaria y secundaria.

Llevo cinco años enseñando Design Thinking a adultos y ya me he cansado de ello. En muchos lugares a los que voy (universidades, gobiernos, organizaciones sin fines de lucro y empresas), Design Thinking ha pasado de ser algo nuevo a algo normal. En los negocios y la tecnología, la mayoría ha oído hablar de él, muchos lo han probado y, en algunos casos, la gente lo está practicando bien. Puedo sentir que el entusiasmo se está desvaneciendo y que la gente está lista para seguir adelante.

Pero no creo que debamos hacerlo.

Lo que he presenciado en mi enseñanza es que el conjunto de principios bajo el nombre de “Design Thinking” está llenando un vacío sustancial en nuestra forma de pensar.

Seguir adelante sería pasar por alto el hecho de que el Design Thinking es popular por una razón. A diferencia de cualquier otro método, el Design Thinking ofrece un modelo para resolver grandes desafíos, a través de la colaboración, la imaginación y la empatía. En lugar de seguir adelante, es hora de que democraticemos el acceso a este método y estandaricemos esta mentalidad. El Design Thinking debe salir de los puestos directivos y las universidades y convertirse en una parte fundamental del plan de estudios de la educación primaria y secundaria pública.

¿Qué es Design Thinking?

El Design Thinking es un enfoque de resolución de problemas complejos, a los que en el mundo del Design Thinking se suele denominar “perversos”. Existen varios modelos de Design Thinking, incluidos los producidos por IDEO , Stanford , IBM y el Consejo de Diseño del Reino Unido , pero todos ellos enfatizan el mismo conjunto básico de principios de resolución de problemas: empatía, iteración, optimismo y colaboración. El Design Thinking organiza estos principios en un método aplicado que, al igual que el método científico, es un marco reutilizable para resolver un desafío.

En los últimos 10 a 20 años, el Design Thinking ha ganado una enorme popularidad. Empresas como Google , IBM , Ford y PepsiCo , y universidades como la Universidad de Stanford , la Universidad de Michigan y la Universidad de Texas lo han adoptado con fervor.

¿Por qué la adopción generalizada del Design Thinking?

Hay una respuesta breve a esta pregunta: los problemas del siglo XXI. Dondequiera que mires, la gente está tratando de resolver problemas grandes, complejos y multidimensionales, que requieren un marco de resolución de problemas expansivo como el Design Thinking.

Pero vayamos a la respuesta larga. Como parte de mi trabajo como consultor de Design Thinking, ayudo a muchos tipos diferentes de organizaciones a resolver problemas. Independientemente de si trabajo con un banco o una empresa de medios, una universidad o una corporación, los obstáculos con los que se topan las personas al intentar resolver grandes desafíos son los mismos. Estos son algunos de los obstáculos más comunes:

1. Enfoques aislados. Este grupo no se comunica con ese grupo a pesar de que están trabajando en lo mismo. Dos grupos trabajan en paralelo y, al final, se dan cuenta de que han tomado direcciones diferentes.
2. Mala formulación de problemas. Los adultos somos muy malos a la hora de formular las cosas en términos humanos. Tenemos tendencia a pensar en el «cómo» y olvidarnos del «por qué». El resultado es una pronta búsqueda de soluciones que no resuelve el problema. Quienes resuelven problemas se centran en lo que saben hacer (por ejemplo, un proceso, un sitio web) y se olvidan de centrarse en la necesidad humana, el vínculo crucial para identificar una solución. Con frecuencia, esto significa que el grupo que resuelve problemas no ha incluido en su proceso a nadie que se beneficiaría de su solución.
3. Ciclos de aprendizaje ausentes. Un grupo se reúne para hacer algo que nunca se ha hecho antes. En el primer año construyen el manillar, en el segundo año construyen la rueda. En el tercer año no han probado ninguna de sus suposiciones y no han hecho nada que puedan probar. ¿Vamos por buen camino? ¿Quién sabe?

Estos obstáculos son tan frecuentes en las universidades como en las organizaciones sin fines de lucro y en las corporaciones. Los puntos en común que comparten estas organizaciones demuestran una gran oportunidad de mejora en nuestra educación común. La razón por la que las organizaciones están recurriendo al Design Thinking es porque proporciona una forma reutilizable (y enseñable) de resolver los “enfoques aislados” al ser hipercolaborativos, resolver la “mala formulación de problemas” al centrarse en el ser humano y resolver los “ciclos de aprendizaje ausentes” mediante el uso de un enfoque iterativo.

El Design Thinking cambia nuestra manera de pensar.

Quiero tomarme un momento para explicar por qué es tan importante adoptar un nuevo proceso mental, como Design Thinking.

Aprender un nuevo proceso mental es cambiar la forma en que percibimos el mundo. Requiere la adopción de nuevos valores y nuevas formas de comportamiento.

Tomemos como ejemplo el método científico: un andamiaje sencillo que nos permite comprender cómo se crea el conocimiento, la confianza para avanzar en un proceso por nuestra cuenta y un lenguaje común para comunicarnos con nuestros pares. Si bien el método científico puede representarse como un simple diagrama de cajas y flechas, los valores que transmite (escepticismo, precisión, lógica) tienen un gran alcance en la forma en que percibimos colectivamente el mundo.

“La ciencia es más que un conjunto de conocimientos. Es una forma de pensar”. — Carl Sagan

Carl Sagan, el cosmólogo estadounidense, describe el pensamiento científico como “ una forma de interrogar escépticamente al universo con una comprensión profunda de la falibilidad humana ”. De manera similar, emplear el Design Thinking es acercarse al mundo de una manera particular. El paralelo podría ser: una forma de crear nuevas versiones del mundo de manera optimista con una comprensión profunda de la experiencia humana. Al observar el Design Thinking y el método científico uno al lado del otro, se hace evidente lo importante que puede ser un proceso.

Un ejemplo: COVID-19

Tomemos la pandemia de COVID-19 como ejemplo de un problema complejo , para mostrar cómo el Design Thinking mejora un enfoque de resolución de problemas.

Para descubrir la verdad sobre la COVID-19, es necesario el método científico: cómo identificarla, cómo evitar que infecte a otros y cómo tratar a las víctimas. Para hacerlo con seguridad, el proceso está esterilizado. Un alcance limitado, mediciones precisas y variables controladas son instrumentos basados ​​en la ciencia para descubrir la verdad. Hasta ahora, las verdades reveladas por la investigación científica han producido pruebas de la COVID-19, formas de prevenir con éxito la infección, como el distanciamiento social, y, sobre todo, una vacuna fiable.

Mientras tanto, el Design Thinking incorpora verdades científicas a nuestra ya compleja realidad centrándose en los humanos en el centro de un desafío.

• ¿Cómo ayudamos a las poblaciones en riesgo a comprender la importancia del distanciamiento social?
• ¿Cómo brindamos a los pacientes la experiencia más empática cuando contraen COVID-19?
• ¿Cómo trabajan los funcionarios gubernamentales en todos los sistemas para garantizar que las personas más necesitadas reciban la vacuna lo más rápidamente posible?

A través del Design Thinking, los solucionadores de problemas reconocen las verdades científicas del COVID-19 y, al mismo tiempo, empatizan con la condición humana (por ejemplo, económica, social, existencial, médica) y consideran aspectos intangibles como el miedo y las dificultades. Las soluciones que se producen reconocen el costo humano, lo que les permite ganarse la confianza, la comprensión y la eficacia necesarias para implementar las soluciones.

Necesitamos el método científico para abordar esta pandemia global, pero abordar la realidad creada por el COVID-19 requiere un enfoque de resolución de problemas que reconozca que somos humanos y que resolvemos problemas humanos.

Experimentando con Design Thinking en la educación primaria y secundaria

“La educación tiene que ver con la respuesta correcta. La respuesta correcta es muy importante, pero no es suficiente… También tenemos que pensar en las posibilidades.” — Edward de Bono

En la actualidad, existen ejemplos de escuelas primarias y secundarias que están experimentando con un plan de estudios de Design Thinking. Pioneros como la escuela primaria Forbes (Australia) y el campus Design 39 (Estados Unidos) y programas como el laboratorio K-12 de Stanford y el Launch Cycle de Juliani & Spencer están marcando el camino. Son ejemplos fantásticos, pero no son la adopción a gran escala que se necesita.

Lo que estas escuelas y programas enseñan es único. Algunas de las palabras que he usado para describir el Design Thinking (como creatividad y colaboración) son conceptos abstractos que pueden sonar familiares, especialmente para los profesores versados ​​en las habilidades del siglo XXI y las 6 C. Sin embargo, lo que hace el Design Thinking es aprovechar este tipo de habilidades en un método aplicado. Debido a que es un método aplicado, el Design Thinking es repetible y ofrece a los estudiantes un andamiaje común para abordar un desafío real del mundo real. Al igual que el método científico inculca en los estudiantes un respeto por el escepticismo, la precisión y la lógica, el Design Thinking les brinda una nueva forma de percibir el mundo, una forma que infunde valores como la creatividad, la colaboración y la empatía.

Es más, Design Thinking es perfecto para la educación primaria y secundaria porque es fácil de entender, versátil de aplicar y económico de usar, lo que significa que es escalable.

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¿Cómo podríamos escalar el Design Thinking en la educación pública?

Uno de mis trabajos en IBM es ayudar a las organizaciones clientes, en su mayoría corporaciones con fines de lucro, a adoptar Design Thinking. IBM hizo esto con bastante éxito y, desde entonces, ha estado ayudando a otras organizaciones en un viaje similar. La adopción a gran escala de Design Thinking es ciertamente posible para grandes organizaciones como el sistema de educación pública de los EE. UU. El secreto es usar Design Thinking para escalar Design Thinking.

1. Co-crear con los usuarios. Enseñar Design Thinking a una nueva población requiere una adaptación. Existen sistemas, conceptos y preferencias de los alumnos. Para llevar Design Thinking a la educación pública primaria y secundaria, incorpore a los estudiantes al proceso de creación de prototipos.
2. Los pequeños prototipos dan resultados. El Design Thinking hace hincapié en la creación de prototipos para aprender, y lo mismo se aplica a la ampliación del Design Thinking en una nueva organización. No empieces a lo grande, empieza a lo pequeño. Intenta integrar el Design Thinking en algunas clases. Una vez que se haya establecido ese pequeño prototipo, asegúrate de preguntar a los estudiantes, profesores y padres qué funcionó y qué no.
3. Colaborar hacia afuera y hacia arriba. Todos, hasta el Secretario de Educación, deben participar. Para que Design Thinking se escale en una nueva organización, no pueden ser solo los maestros y los estudiantes los que aprendan Design Thinking. El éxito depende de que la cadena de gestión comprenda un nuevo conjunto de objetivos para que los maestros tengan el apoyo que necesitan para experimentar.

Si eres profesor y ya enseñas Design Thinking, genial, sigue haciéndolo. Lo necesitamos. Si eres padre, debes saber que los profesores quieren experimentar con una educación innovadora, pero están limitados por los estándares y los recursos, así que defiende ante la administración que un enfoque de Design Thinking es esencial en el lugar de trabajo de hoy y de mañana. Y si eres nuestro nuevo Secretario de Educación, Miguel Cordona, o cualquier persona que trabaje para él, ponte en contacto con nosotros .

Hal Wuertz es gerente sénior de diseño en IBM y se centra en productos de software de inteligencia artificial. Ha enseñado técnicas de Design Thinking a cientos de personas y, anteriormente, fue consultora de Design Thinking a tiempo completo, ayudando a grandes organizaciones, incluidas ONG, corporaciones, gobiernos y universidades, a aprender y adoptar metodologías de Design Thinking. Ha escrito para publicaciones como Design Management Institute y EPIC People sobre temas relacionados con el cambio cultural mediante el diseño y continúa buscando ideas sobre cómo se puede utilizar Design Thinking para facilitar el cambio social y futuros preferibles.

Un agradecimiento especial a Jordan Shade, Chris Hammond, June Appel, Dan Fields, Aria Wuertz, Randi Sather y Neal Krajnik por su crítica, honestidad, ideas y colaboración.