Dra. Hester du Plessis, International Science Council
Futuro de la investigación transdisciplinar – Blogs de expertos. 23 de junio
Actualmente, el movimiento de transdisciplinariedad (TD), iniciado a través del reconocimiento de los complejos problemas ecológicos y sociales con los que luchamos actualmente, es adoptado por muchas instituciones. Sin embargo, para resolver los problemas ‘perversos’ que enfrentamos, debemos reconocer el valor de TD para transformar, más allá de la mera retórica, la transformación institucional innovadora como un cambio de juego transgresor. Christian Pohl llama a esto la ‘ comunidad de transdisciplinarios ‘ en constante expansión , cuando enumeró la cantidad de plataformas diversas que ya existen, tanto dentro como fuera de la academia.
El diálogo abierto y la asociación con la sociedad es una parte importante de la investigación de TD, especialmente porque la comunidad en general se está asociando en proyectos de investigación como científicos ciudadanos. Si bien el sistema académico principal de ‘silos de disciplina’ estructurados permanece firmemente en su lugar, las universidades tendrán que tomar medidas audaces que transformen institucionalmente al adoptar TD. Esta no es una tarea fácil y requiere un enfoque triple: previsión, financiación y aceptación.
La Universidad de Pretoria en Sudáfrica tomó la iniciativa de implementar el enfoque necesario. Al hacer de TD una piedra angular de su estrategia general, creó vías específicas para acelerar y amplificar el impacto de la investigación. Se crearon cuatro plataformas de investigación para apoyar la investigación colaborativa dedicada a TD en campos científicos, disciplinas y con la sociedad: Future Africa , Engineering 4.0 , UP-Javett Art Center e Innovation Africa@UP.
Future Africa se instituyó como un campus designado que facilita y fomenta la participación en la investigación de TD, además de adoptar los principios de Open Science a medida que convoca y conecta a diversos colaboradores en los mundos de la ciencia, la política, los negocios, la sociedad civil y los medios. Las cátedras de investigación en ‘Advancing One Health: People, Health and Places’, ‘Asegurando sistemas alimentarios sostenibles en África’ y proyectos específicos basados en el desarrollo de una ‘alfabetización de futuros’ permiten a los investigadores trabajar en un espacio neutral y seguro. Dado que la plataforma Future Africa no está vinculada a la evaluación en el sentido académico habitual, no existe competencia con otras facultades.
Para los investigadores de TD que a menudo trabajan de forma aislada, con financiación limitada y conocimiento de los estrechos pasillos de las facultades tradicionales, la experiencia de unirse a una plataforma orientada a la investigación de TD como Future Africa es como una bocanada de aire fresco: un regreso a casa. uno podría llamarlo. El campus actúa como un centro de investigación para conectar redes en todo el continente africano con actores globales, donde los investigadores pueden unirse a plataformas internacionales. De esta manera, Future Africa posibilita una nueva ‘comunidad de transdisciplinarios’. Pero, más aún, los investigadores encuentran, dentro de un entorno facilitador, la oportunidad de trabajar en un espacio que se maneja con cuidado y consideración, y en línea con el Artículo 13 de Transdisciplinariedad de la Carta de Transdisciplinariedad de 1994 que requiere ‘… un entendimiento compartido basado en un absoluto respeto por las diversidades colectivas e individuales unidas por nuestra vida común en una y la misma Tierra’ .
La arquitectura institucional diseñada para la plataforma Future Africa debe considerarse como una transformación positiva provocada por TD, para la investigación de TD. La iniciativa Future Africa no solo proporciona la plataforma para un ecosistema de investigación innovador donde se unen numerosas sinergias pioneras, sino que también crea un entorno físico que genera conciencia ecológica. El campus cuenta con huertos y jardines indígenas que integran a los investigadores de Future Africa en un entorno ecológico. La tutoría colaborativa, las redes de facilitación y la tutoría interdisciplinaria inspiran a la generación más joven de investigadores a ser más aventureros en sus campos de interés. Las vacas en la Granja Experimental de la misma universidad que se encuentra junto a Future Africa, por ejemplo, escuchar a Mozart para reducir su estrés y mejorar su producción de leche! De manera informal, estar en el campus de Future Africa permite a los investigadores hacer conexiones, a menudo con una taza de café, a veces en la naturaleza, o dentro de los numerosos talleres y eventos similares de los diversos departamentos organizados en este campus ecológico.
El desafío sigue siendo: ¿cómo medimos el éxito y el impacto de nuestros esfuerzos de DT? El jurado sigue deliberando sobre este desafío. Sin embargo, si bien los esfuerzos para medir y evaluar los proyectos de investigación de DT están en curso, podría ser apropiado incluir, como medida de impacto, la transformación institucional estructural e innovadora dentro de las universidades que se produce al adoptar un enfoque de DT.
