Kimberley Botwright Jefe, Comercio Sostenible , Guillaume Dabré Especialista de Proyectos , World Economic Forum, 29 de mayo de 202
- La creciente demanda de materias primas críticas, impulsada por la transición a la energía limpia, presenta importantes oportunidades para la industrialización verde, especialmente en los países en desarrollo.
- Muchos países están participando en asociaciones entre estados para cerrar la posible brecha entre la oferta y la demanda de materias primas críticas, pero estos acuerdos deben estructurarse para atraer inversiones y al mismo tiempo integrar estándares de sostenibilidad.
- Varios líderes de opinión brindan sus perspectivas sobre el comercio, los minerales críticos y la sostenibilidad, mientras un nuevo libro blanco del Foro Económico Mundial analiza cómo los acuerdos comerciales pueden garantizar que los países en desarrollo se beneficien de la demanda de sus recursos materiales críticos.
La demanda de materias primas críticas está aumentando debido a su papel en las tecnologías de energía limpia, y las proyecciones indican una posible escasez de suministro.
Los países en desarrollo, particularmente en África, que posee el 30% de las reservas minerales mundiales, son fuentes clave de estos minerales.
La minería sostenible y el aprovechamiento de los recursos naturales para el avance económico son cruciales. Se necesitan inversiones significativas y enfoques de políticas nacionales adaptados para apoyar esta vía de industrialización verde.
Para abordar las brechas entre la oferta y la demanda de materias primas críticas, los países están formando asociaciones entre estados para fomentar nuevos proyectos y garantizar la resiliencia de la oferta. Un documento técnico del Foro Económico Mundial analiza los diversos modelos que persiguen los acuerdos y las prioridades para que los países en desarrollo logren beneficios económicos y sostenibles a través de estas asociaciones.
Asociaciones entre estados sobre materias primas críticas.Imagen: Foro Económico Mundial
Todas las naciones quieren dominar y beneficiarse de sus recursos energéticos y de la transición energética. Ampliar el suministro de minerales críticos ofrece importantes oportunidades, pero los países deben considerar dónde integrarse en las cadenas de valor de tecnologías limpias.
Implementación de la Zona de Libre Comercio Continental Africana para minerales con valor agregado sostenible.Imagen: Foro Económico Mundial
Una ambición a menudo promocionada y un objetivo declarado del Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) es construir nuevas cadenas de valor regionales. El documento del Foro también analiza disposiciones clave del AfCFTA que las partes podrían utilizar para lograrlo.
Por ejemplo, el recién elaborado Protocolo sobre Inversiones incluye disposiciones sobre actividades conjuntas de promoción de inversiones y otras sobre cómo impulsar el flujo de capital para la mitigación de emisiones. En conjunto, estos podrían fomentar la inversión en una cadena de valor regional de baterías, enfatizando tecnologías de producción bajas en carbono para hacer que los productos sean competitivos para los compradores netos cero.
Lograr esa visión no es en absoluto fácil. Tal como están las cosas, muchos países de África buscan ascender en la cadena de valor de los minerales, lo que podría crear tensiones entre los enfoques regionales y nacionales . Un mayor diálogo identificaría esfuerzos o resultados específicos para superar estas tensiones.
También se necesitan más conocimientos para determinar qué acciones de facilitación del comercio y la inversión dentro de las regiones serían suficientes para despertar el apetito de los inversores por actividades mineras específicas o la cadena de valor resultante. En última instancia, los inversores y los desarrolladores de proyectos necesitarán ver el retorno de la inversión, lo que significa que la economía de cualquier proyecto determinado debe tener sentido.
Mientras continúan los debates en esta área, preguntamos a varios líderes de opinión sobre sus perspectivas sobre el comercio, los minerales críticos y el desarrollo sostenible. El Foro está trabajando con las partes interesadas a través de su plataforma Asegurando Minerales para la Transición Energética ( SMET ) para ampliar el suministro primario justo, sostenible y resiliente y acelerar los mercados de minerales secundarios.
Mads Nipper, director ejecutivo de Ørsted
Un mundo que funcione con energía verde requerirá nuevos suministros de minerales y metales de las economías emergentes. Esto no puede hacerse a expensas de los derechos humanos. La falta de transparencia puede hacer imposible saber dónde se extrajeron los materiales y en qué condiciones.
Las asociaciones gubernamentales son una excelente manera de diversificar los suministros, elevar los estándares de derechos humanos y desarrollar la capacidad para cumplirlos. Ørsted está trabajando arduamente en estos desafíos en nuestra cadena de valor y acoge con agrado una colaboración más estrecha entre múltiples partes interesadas para ayudar a garantizar una transición energética justa y equitativa.
Eduardo de Salles Bartolomeo, director general de Vale
La descarbonización global requiere una nueva dinámica de inversiones y consecuentemente de flujos de capital.
Para facilitar este flujo de capital para la transición energética, en el documento del Foro se han destacado algunos aspectos, como la inclusión del coste del carbono durante el proceso de toma de decisiones, la transparencia y las asociaciones a lo largo de la cadena de valor.
Brian Menell, presidente y director ejecutivo de TechMet
La creación de capacidad para la producción, el procesamiento y el reciclaje de minerales críticos es un proceso altamente técnico, intensivo en capital y requiere una visión a largo plazo de las inversiones. Cerrar la enorme brecha entre la creciente demanda mundial y la oferta disponible requerirá un esfuerzo concertado por parte de los gobiernos, la industria y los inversores.
Las agencias de financiación gubernamentales necesitarán más recursos, ingenieros, suscriptores y expertos relevantes. Necesitan comprender los aspectos únicos de los mercados de metales y cómo se pueden estructurar acuerdos de manera creativa para desplegar más capital de manera rápida y responsable.
La inversión de la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos en TechMet ha sido transformadora. Nos ha permitido invertir en más proyectos, ha reforzado nuestro compromiso con altos estándares ESG [medioambientales, sociales y de gobernanza] y es un modelo que debe ampliarse y replicarse.
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Rebeca Grynspan, Secretaria General, Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo
Los datos de la UNCTAD muestran que el ritmo de las inversiones anunciadas en minerales críticos se ha duplicado en los últimos dos años y se espera un mayor crecimiento. Se prevé que la demanda de cobre en 2050 será el doble de la oferta en 2020, mientras que la demanda de níquel se triplicará. El litio experimentará el mayor crecimiento en la demanda, con un aumento proyectado de cinco a diez veces.
Muchos países en desarrollo son actores importantes en la exportación de materias primas críticas; sin embargo, la mayor parte del valor agregado de estas cadenas de valor se captura en países que procesan los minerales para convertirlos en productos semiacabados y terminados de transición verde. Para los países productores de minerales existe el riesgo de que la nueva riqueza en productos básicos conduzca a nuevas formas de dependencia de los productos básicos.
Algunos países, sin embargo, están contraatacando y han adoptado ambiciosas políticas comerciales y de inversión para aprovechar sus recursos minerales críticos para la diversificación y el desarrollo. Ven una oportunidad histórica para desencadenar una ola de transformación estructural a través de la adición de valor, la diversificación downstream y la inversión en energía limpia.
Pero esto es algo que debemos hacer de manera multilateral. Un régimen de comercio e inversión basado en juegos de poder y geopolítica no nos llevará a mejores resultados. Los países en desarrollo, y especialmente los países que dependen de las materias primas, necesitan un sistema basado en normas universalmente acordado que haga del comercio y la inversión parte de la solución apoyando y promoviendo su diversificación.
El tiempo es la esencia. La ventana de oportunidad para transformar la transición energética en una fuerza para el desarrollo inclusivo se está cerrando. Aprovechemos esta oportunidad antes de que sea demasiado tarde.
Eero Yrjö-Koskinen, Director Ejecutivo, Instituto de Política Ambiental Europea
La mayoría de las naciones denominadas desarrolladas, incluida la UE, pretenden ampliar su base industrial para que las tecnologías limpias se vuelvan climáticamente neutrales para 2050. Por lo tanto, se espera que varias de estas tecnologías, como las baterías y los [paneles] solares, experimenten un aumento significativo de la demanda de materiales. en ese período de tiempo y corren el riesgo de una futura inestabilidad del mercado.
El éxito de la estrategia de la UE depende de la disponibilidad de ciertas materias primas críticas y de la previsibilidad de sus respectivas cadenas de suministro desde terceros países.
La UE se ha embarcado en una misión para formalizar asociaciones estratégicas con países ricos en recursos para complementar sus acuerdos de libre comercio. Sin embargo, esta estrategia no es de ninguna manera una receta para el éxito, ya que muchas de estas asociaciones carecen de estándares ESG ambiciosos y vinculantes o disposiciones concretas para fomentar la adición de valor en los países socios.
Ya existen elementos sólidos en los marcos comerciales y de cooperación de la UE. Complementados con disposiciones que cubren preocupaciones como la escasez de agua, la pérdida de biodiversidad, los derechos de los pueblos indígenas y cuestiones de gobernanza, estos elementos básicos podrían formar la base de un nuevo estándar de oro para los acuerdos de inversión y comercio sostenibles de la UE que sean compatibles con la Organización Mundial del Comercio y fomenten un transición justa a nivel mundial.
Bruce Byiers, Jefe, Integración Económica Africana, Centro Europeo para la Gestión de Políticas de Desarrollo
El AfCFTA ofrece una colección de protocolos y anexos que, en papel, pueden ayudar a respaldar la creación de cadenas de valor regionales, incluso en torno a materias primas críticas y la cadena de valor de las baterías. Aunque el AfCFTA se basa en las áreas regionales de libre comercio existentes, en principio va más allá de las reducciones arancelarias y no arancelarias regionales para incluir la promoción de inversiones y tiene niveles mucho más altos de visibilidad política y tracción que los acuerdos regionales anteriores, lo que potencialmente hace que “esta vez sea diferente”. «
No obstante, los desafíos que han enfrentado las estrategias de industrialización regional en el pasado a menudo persisten, lo que requiere esfuerzos para generar confianza y coordinación entre los estados, así como alinear los incentivos políticos y económicos entre y dentro de los estados. Teniendo esto en cuenta, se deben hacer esfuerzos para conectar mejor el AfCFTA y otras políticas regionales relacionadas con la «oferta» de la cadena de valor con la «demanda» del sector privado, para utilizar dichos marcos en pos de una inversión más inclusiva.
Iniciativas externas como el tan cacareado Corredor Lobito parecen ofrecer una manera concreta de combinar las ambiciones africanas con intereses y apoyo externos. Para hacerlo concretamente será necesaria una combinación de los elementos discutidos en el libro blanco junto con un análisis granular de los actores e intereses políticos y económicos para maximizar las posibilidades de beneficios compartidos.
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