Pablo Kaplun. 1 de diciembre de 2025. Ambiente: Situación y retos El Nacional
El ingeniero suizo Mathis Wackernagel desarrolló el concepto de «huella ecológica» en los noventa y es director de Global Footprint Network, fotografía aportada por él mismo a BBC News
El ingeniero suizo Mathis Wackernagel, creador del concepto de huella ecológica, sostiene que el cambio climático no es más que un síntoma de un problema más profundo. En una entrevista concedida a BBC News Mundo, recogida en el artículo de Alejandra Martins (2025), el experto afirma que el origen común de la mayoría de las crisis ambientales es la sobreexplotación del planeta.
“El cambio climático no es el problema principal”, dijo a BBC Mundo. “El problema es que consumimos muchos más recursos de los que la Tierra puede regenerar”.
Wackernagel, coautor del concepto de huella ecológica junto al canadiense William Rees en los años noventa, ha dedicado su carrera a medir el impacto humano sobre los sistemas naturales. Actualmente dirige Global Footprint Network, una organización que desarrolla herramientas para evaluar la sostenibilidad y promover políticas basadas en límites planetarios.
De acuerdo con lo que señala en la entrevista citada, fenómenos como la acumulación de gases de efecto invernadero, la deforestación o la disminución de biodiversidad comparten una causa estructural: la presión humana supera con creces la capacidad regenerativa del planeta.
“El recurso más valioso no son las tierras raras”, señala Wackernagel en BBC Mundo,
“sino la capacidad de la naturaleza para regenerarse: producir alimentos, madera, fibras… sin naturaleza nada funciona”.
La actividad humana, añade, erosiona justamente ese capital natural esencial. Sin embargo, afirma que existen vías hacia un modelo más sostenible, y es en este punto donde introduce el ejemplo de Uruguay.
En el reportaje, Martins destaca que Wackernagel ve en el país suramericano una serie de prácticas que podrían ser instructivas para el resto del mundo. Aunque el artículo original continúa con detalles más específicos, la idea central citada por la periodista es que Uruguay demuestra que es posible vivir dentro de límites ecológicos más razonables, sin renunciar al bienestar.
La nota incluye también una fotografía del ingeniero —proporcionada por él mismo y que es con la que se encabeza la presente versión del artículo— durante una de sus charlas públicas, recordando el papel clave que desempeña su trabajo desde los años noventa en el desarrollo de indicadores ambientales.
Cuando Mathis Wackernagel, ingeniero suizo y director de Global Footprint Network, habla del estado del planeta, rara vez empieza discutiendo el cambio climático. Para él, este es apenas un síntoma de un problema mucho más profundo: la humanidad consume recursos naturales a un ritmo incompatible con la capacidad del planeta para regenerarlos.
Esta idea central —que ya estaba presente en su trabajo junto al ecólogo canadiense William Rees en los años noventa, cuando ambos desarrollaron el concepto de huella ecológica— es la base de su advertencia: hemos convertido el uso de los recursos del planeta en una estafa piramidal.
Según su explicación (BBC News Mundo), no estamos viviendo únicamente de lo que el planeta produce, sino también de lo que no puede regenerar a tiempo. Ese déficit ecológico se expresa cada año en el llamado Día del Sobregiro (“Earth Overshoot Day”), momento en el que la humanidad ya ha consumido todo lo que la Tierra puede reponer en doce meses. “El recurso más valioso no son los minerales: es la capacidad regenerativa de la naturaleza”
(BBC News Mundo; Global Footprint Network)
Wackernagel insiste: “El recurso central no son las tierras raras sino la regeneración de la naturaleza, porque ella produce comida, madera, fibra. Sin la naturaleza nada funciona.”
De este razonamiento se desprende que la crisis climática, la deforestación, la pérdida de biodiversidad y la contaminación son manifestaciones diferentes de un mecanismo único: la sobreexplotación del capital natural del planeta.
Para el ingeniero suizo, es necesario cambiar la lógica actual. Y allí aparece un caso inesperado: Uruguay, un país pequeño que —según él— ofrece algunas lecciones valiosas.
¿Por qué Uruguay?
(BBC News Mundo; resumen de Acento.com.do)
Según los datos citados por BBC Mundo, si el mundo viviera con una huella ecológica promedio similar a la de Uruguay, no se frenaría el consumo global por completo, pero sí se reduciría fuertemente el desequilibrio ecológico.
Esto se debe a varios factores:
✔️ 1. Menor huella de carbono per cápita
Uruguay ha logrado un sistema energético altamente basado en renovables, con más del 90% de su electricidad proveniente de energía eólica, hidráulica, solar y biomasa.
(Este dato figura en informes del Ministerio de Industria uruguayo y en reportes de Global Footprint Network).
✔️ 2. Consumo más moderado de bienes materiales
Uruguay presenta patrones de consumo menos intensivos que los de economías de altos ingresos, especialmente en transporte privado, construcción y bienes duraderos.
✔️ 3. Mayor valorización de la producción local
Los sistemas agropecuarios y alimentarios mantienen una proporción relevante de producción nacional.
✔️ 4. Estilo de vida más sobrio
Aunque no está exento de problemas ambientales, Uruguay destaca —según Wackernagel (BBC)— por un estilo de vida en general menos opulento, lo que contribuye a una presión menor sobre los recursos.
“Si todos viviéramos como Estados Unidos necesitaríamos 5 planetas. Si viviéramos como Uruguay, mucho menos.”
(Global Footprint Network, Earth Overshoot Day 2023)
En sus intervenciones, Wackernagel suele comparar países:
- Estados Unidos → necesitaría 5 Tierras.
- Europa promedio → ~2,5 Tierras.
- China → ~2,2 Tierras.
- Uruguay → bastante menos de 2 Tierras.
Esto no significa que Uruguay esté ecológicamente en equilibrio (no lo está), pero sí que se acerca más a un nivel de consumo compatible con un planeta finito.
¿Qué lecciones propone Wackernagel?
(Basado en BBC Mundo y materiales de Global Footprint Network)
1. Consumir menos y mejor
Reducir el uso de recursos no renovables y optar por bienes durables.
2. Reorientar el sistema energético
Seguir modelos como el uruguayo de electricidad casi 100% renovable.
3. Apostar por ciudades más compactas y movilidad sostenible
Menos dependencia del automóvil, más transporte público y bicicletas.
4. Recuperar y proteger ecosistemas
Reforestar, restaurar ríos y evitar la expansión urbana descontrolada.
5. Medir lo que importa
La huella ecológica, dice Wackernagel, es un termómetro de sostenibilidad que los gobiernos deberían usar para tomar decisiones de largo plazo.
(Síntesis basada en BBC Mundo + análisis complementario)
Según Wackernagel, la humanidad está atrapada en una “estafa piramidal ecológica” donde los países ricos consumen recursos que el planeta no puede reponer y los países en desarrollo aspiran a replicar ese estilo de vida.
Uruguay no es perfecto, pero demuestra que es posible vivir con menos presión ecológica, y que un modelo energético renovable, un consumo más sobrio y políticas de sostenibilidad no solo son viables, sino deseables.
Fuente original: https://www.bbc.com/mundo/articles/cp3dk117nnpo
