Nour Fakharany. 23 de marzo de 2025. Arch Daily
Una exploración previa de los monumentos culturales en Oriente Medio diseñados por arquitectos internacionales destacó temas recurrentes como la arquitectura como extensión del paisaje, el diseño adaptativo al clima y la abstracción de las formas tradicionales. Estos proyectos a menudo introdujeron soluciones ambientales de alta tecnología , utilizaron formas monumentales para reinterpretar la identidad local o se posicionaron como monumentos dentro del paisaje urbano o desértico más amplio. Si bien estos enfoques han definido muchas de las instituciones culturales más reconocibles de la región, representan solo una cara del discurso arquitectónico. Una trayectoria igualmente significativa pero distintiva surge de los arquitectos locales , que trabajan dentro de estructuras existentes, contextos históricos y entornos habitados para crear instituciones que se sienten profundamente arraigadas en su entorno. Este enfoque prioriza la continuidad, la transformación y la accesibilidad, asegurando que la arquitectura siga siendo una parte evolutiva del tejido cultural en lugar de un objeto autónomo.
Tres temas generales emergen de esta perspectiva local: Arquitectura como Continuidad Cultural, Reutilización Adaptativa y Transformación Específica del Sitio, y Participación Pública a través de Espacios Culturales Abiertos. Algunos proyectos enfatizan la continuidad histórica, como Bait Mohammed Bin Khalifa, que preserva un raro ejemplo de modernismo pre-petróleo, o el Centro Arqueológico Mleiha en los Emiratos Árabes Unidos , que integra el patrimonio arqueológico en la programación cultural contemporánea. Otros, como la Fundación Bienal de Diriyah en Arabia Saudita y la Real Academia para la Conservación de la Naturaleza en Jordania , demuestran cómo los restos industriales y las canteras pueden reutilizarse, en lugar de borrarse, para crear espacios culturales significativos. Mientras tanto, instituciones como la Casa para el Patrimonio Arquitectónico en Baréin y el Centro Cultural Shamalat en Arabia Saudita desafían los límites tradicionales entre las instituciones culturales y la vida pública, abriendo sus espacios a la participación a nivel de calle. Estos proyectos ilustran cómo los arquitectos locales están dando forma a hitos culturales que están profundamente conectados con sus contextos históricos, sociales y ambientales, asegurando que la arquitectura siga siendo una fuerza dinámica para la continuidad y la experiencia colectiva en el Medio Oriente.
Continúe leyendo para explorar cómo los arquitectos locales en el Medio Oriente están dando forma a monumentos culturales a través de temas de continuidad, adaptación y participación pública.
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La arquitectura como continuidad cultural
La arquitectura como continuidad cultural refleja un enfoque de diseño que preserva, adapta y amplía las narrativas históricas en lugar de reemplazarlas con formas completamente nuevas. A diferencia de los proyectos internacionales, que a menudo abstraen las tradiciones locales en gestos escultóricos , estos proyectos interactúan con las estructuras históricas, el patrimonio material y las tradiciones espaciales de una manera más directa y tangible. Ya sea mediante la restauración adaptativa o la construcción de nueva planta cuidadosamente contextualizada , estos proyectos mantienen una conexión con las identidades históricas, a la vez que garantizan su relevancia en la vida contemporánea. Al integrarse en la trama de los paisajes culturales y sociales existentes, estas intervenciones permiten que la arquitectura actúe como un guardián activo de la memoria , reforzando la continuidad en lugar de la disrupción.
Varios proyectos ilustran este enfoque, cada uno de los cuales se relaciona con diferentes momentos de la historia. El Bait Mohammed Bin Khalifa en Al Ain se erige como un raro ejemplo superviviente del modernismo prepetrolero , un período en el que las formas tradicionales se cruzaron por primera vez con los materiales modernos. En lugar de restaurarlo a un pasado idealizado, X Architects lo adaptó como centro cultural, preservando tanto su carácter arquitectónico como su función como espacio de reunión comunitaria. De manera similar, el Centro Arqueológico Mleiha de Dabbagh Architects en Sharjah no solo alberga artefactos históricos, sino que los integra activamente en la experiencia arquitectónica, centrando todo el recorrido del visitante en torno a una tumba de la Edad de Bronce de 4.000 años de antigüedad. La planta radial del proyecto y la construcción de arenisca de origen local lo arraigan en la profunda historia del sitio, asegurando la continuidad de su importancia arqueológica y ambiental.
En otros lugares, los proyectos extienden el patrimonio institucional y urbano a los espacios culturales contemporáneos. El Pabellón para la Cultura Nuhad Es-Said, de Raed Abillama Architects, amplía el Museo Nacional de Beirut , reforzando su función como institución cultural y archivística , a la vez que introduce una sala de exposiciones flexible que responde a las necesidades contemporáneas. De igual manera, el Centro de Historia de la Ciencia en Omán establece un vínculo directo entre el patrimonio científico islámico y la investigación académica contemporánea, utilizando patrones geométricos derivados de la arquitectura histórica para reforzar un sentido de continuidad cultural e intelectual. Finalmente, la Casa para el Patrimonio Arquitectónico, diseñada por Noura Al Sayeh y Leopold Banchini, adopta un enfoque diferente al preservar la condición «encontrada» de un sitio urbano en Baréin , congelándolo como una instantánea del cambiante paisaje arquitectónico de la ciudad. Al adaptar las condiciones existentes en lugar de borrarlas, estos proyectos resaltan un diálogo continuo entre el pasado y el presente, asegurando que la arquitectura siga siendo una expresión viva y en evolución de la identidad cultural.
Reutilización adaptativa y transformación específica del sitio
A diferencia de las demoliciones a gran escala y las nuevas construcciones que redefinen paisajes urbanos completos, la reutilización adaptativa y la transformación específica del sitio se centran en integrar el entorno construido y natural existente para crear espacios culturales significativos. Estos proyectos tratan los vestigios históricos o industriales como capas valiosas que pueden integrarse en la vida contemporánea. Al preservar elementos arquitectónicos y materiales clave a la vez que introducen nuevas funciones espaciales y programáticas, los proyectos de reutilización adaptativa ofrecen soluciones sostenibles y contextualizadas que preservan la memoria y la identidad de un lugar.
Varios proyectos ilustran este principio reinterpretando estructuras existentes en lugar de reemplazarlas. La Fundación Bienal de Diriyah, diseñada por BRICKLAB, readapta ocho almacenes desmantelados en el distrito creativo JAX de Riad , manteniendo su estética industrial a la vez que inserta programación cultural, espacios de exhibición y áreas de reunión pública. Este enfoque preserva el carácter original del sitio y apunta a crear un ecosistema artístico cohesivo, reforzando el rol evolutivo de Diriyah como un centro cultural. De manera similar, el Centro Cultural Shamalat en Diriyah, diseñado por Syn Architects , adapta una casa de barro tradicional, mezclando restauración selectiva con materiales contemporáneos para crear un espacio íntimo para la producción artística y la participación comunitaria. En lugar de desinfectar o reconstruir estos sitios, ambos proyectos abrazan sus imperfecciones, permitiendo que las narrativas pasadas coexistan con nuevas funciones.
Otros proyectos abordan directamente las transformaciones del paisaje, considerando los sitios moldeados por intervenciones industriales o ambientales pasadas como parte integral de nuevas identidades arquitectónicas. La Real Academia para la Conservación de la Naturaleza, de Khammash Architects en Jordania, por ejemplo, se construyó dentro de una cantera abandonada, utilizando las formaciones rocosas excavadas con excavadoras como cimientos y como elemento distintivo del proyecto. En lugar de ocultar la historia del sitio, la arquitectura la amplifica, integrando las líneas de la cantera en la elevación y la circulación del edificio. Este enfoque reduce la perturbación ambiental, a la vez que reposiciona la historia del sitio como un activo en lugar de un defecto. Estos proyectos demuestran cómo la reutilización adaptativa y la transformación específica del sitio crean instituciones culturales con visión de futuro y profundamente arraigadas en su contexto, garantizando que el patrimonio construido y las historias del paisaje permanezcan visibles, relevantes y accesibles para el público contemporáneo.
Participación pública y espacios culturales abiertos
Una característica distintiva de muchos proyectos culturales diseñados localmente en Oriente Medio es su énfasis en la participación pública y la accesibilidad. Estos espacios están diseñados para fomentar la participación, la interacción y el intercambio social, a menudo difuminando las fronteras entre lo privado y lo público. Este enfoque reconoce que las instituciones culturales son plataformas para la reunión comunitaria y el intercambio de conocimientos. Al priorizar la apertura, la permeabilidad y la integración espacial con la vida urbana , estos proyectos garantizan que la cultura siga siendo una parte activa y en evolución del ámbito público , en lugar de limitarse a espacios exclusivos y cerrados.
Varios proyectos ilustran este enfoque mediante estrategias arquitectónicas que fomentan el acceso y la interacción del público. La Casa para el Patrimonio Arquitectónico, diseñada por Noura Al Sayeh y Leopold Banchini, se transforma en un pasaje abierto cuando sus grandes puertas correderas se elevan para conectar el espacio expositivo directamente con la calle. Esta decisión de diseño refleja la intención de democratizar la participación cultural, permitiendo a los transeúntes interactuar con las exposiciones sin barreras. De igual manera, la Fundación de la Bienal de Diriyah, diseñada por BRICKLAB, organiza sus espacios en torno a una plaza central al aire libre, utilizando pasarelas y rampas exteriores para conectar diversas salas de exposiciones con áreas públicas. Esto crea una experiencia fluida y no jerárquica, reforzando la idea de que la cultura debe ser accesible , inmersiva e integrada en el tejido urbano.
Otros proyectos logran la participación pública mediante experiencias espaciales secuenciales que profundizan la conciencia del lugar. El Centro de Visitantes Desert X AlUla 2024, diseñado por KWY.studio, está diseñado como un recorrido procesional, donde los visitantes atraviesan una entrada compacta, un patio al aire libre y una terraza final con vistas al paisaje desértico. Este movimiento estructurado busca crear una relación dinámica entre los visitantes, el espacio y el entorno, enfatizando una conexión más profunda con el entorno natural y cultural de AlUla . De igual manera, el Centro Cultural Shamalat en Diriyah reinventa una casa de barro tradicional como un espacio de encuentro contemporáneo, centrándose en la narración, el intercambio artístico y la producción creativa. Estos proyectos demuestran que la arquitectura para la participación cultural consiste en diseñar experiencias que inviten a la curiosidad, la participación y la interacción, garantizando que las instituciones culturales se mantengan como espacios vibrantes y abiertos que sirvan a sus comunidades.
