Desplazarse infinitamente hacia abajo en feeds alternativos no nos lleva a ninguna parte. Para reinventar las redes sociales, debemos imaginar nuevas redes sociales.

@Mushon Zer-Aviv en Medium Daily Digest

En los últimos años, hemos estado experimentando duras consecuencias de nuestra prolongada luna de miel con las redes sociales. El inminente declive de Facebook y el caos en Twitter abrieron el apetito por algo diferente. Muchos de nosotros le dimos la espalda a la X y nos lanzamos a un período de rebote promiscuo con múltiples socios (Mastodon, Bluesky, Threads, incluso LinkedIn…). Se ha escrito mucho contra las grandes tecnologías y el dilema social , elogiando las infraestructuras descentralizadas y de código abierto y, más recientemente, sobre los inevitables dolores crecientes de las nuevas redes emergentes . Sin embargo, las siguientes palabras intentarán abordar el elefante en la habitación…

La alimentación.

Nos hemos estado desplazando hacia abajo a través de listas cronológicas inversas al menos desde que abrimos una bandeja de entrada de correo electrónico por primera vez. Tiene sentido, es eficiente, enfatiza las novedades y refleja directamente cómo se almacenan técnicamente los datos detrás de escena. El periodismo online adoptó el formato de noticias. Los blogs nos hicieron seguir las publicaciones de los demás de manera similar. Durante un tiempo utilizamos algo llamado RSS para seleccionar y agregar múltiples fuentes en una lista, nuevamente en orden cronológico inverso. Estos «fuentes RSS» fueron la inspiración para el «fuente de noticias» personalizado de Facebook de 2006, que originalmente se introdujo y percibió .como característica para los acosadores. Los feeds eran orgánicos para Twitter, donde desde el primer día podías “seguir” los tweets públicos de cualquier persona sin siquiera tener que “hacerte amigo de ellos”. Durante la siguiente década y media, casi todos los servicios de redes sociales han hecho del feed una característica central. Hoy en día, casi todos ellos funcionan con algoritmos, siendo el tiempo de publicación un ingrediente destacado, aunque no el único, en nuestra dieta mediática de desplazamiento infinito. A estas alturas, hemos sido alimentados a la fuerza durante tanto tiempo que parece que hemos perdido el sentido del gusto.

Vehículos de un solo ocupante

Si bien el servicio de noticias y el mini-feed de Facebook inicialmente se parecían más a las listas de notificaciones actuales, el servicio de noticias de Twitter cristalizó el patrón de diseño prácticamente desde el principio. Ya en 2006 (cuando todavía se llamaba twttr.com ), el sitio cristalizó el patrón de diseño del feed como una lista de publicaciones (tweets) que envolvían el contenido con una imagen de perfil, un nombre de usuario y una marca de tiempo (principalmente en el formato de hace tiempo).

La simplicidad de Twitter fue ridiculizada al principio, pero no pasó mucho tiempo antes de que cualquier cosa vestida con una pequeña imagen de perfil y un nombre de usuario pareciera inmediatamente contenido generado por el usuario (CGU). El iPhone se lanzó en 2007 y encajaba perfectamente en ese modelo: un dispositivo personal con una pequeña pantalla vertical hecha para desplazarse, escribir mensajes de texto (cortos) y publicar imágenes. Este patrón de diseño de juego de suma 0 ha permanecido con nosotros desde entonces: ancla el contenido con una identidad singular: publicas lo que eres, ya que eres lo que publicas, sigue publicando para obtener el mejor lugar en la parte superior del feed. cadena.

Abre todas las plataformas de redes sociales en cualquier dispositivo y ahí lo tienes. Rostros sin vida que miran desde las ventanas de sus puestos. Su matrícula mostraba sus nombres de usuario. Se cuenta cada segundo desde la última vez que se movieron. De alguna manera, parece que todos los automóviles solo se mueven hacia atrás mientras el tráfico se desplaza infinitamente. Los vehículos están alineados parachoques con parachoques bloqueando todo el ancho del carril, cada uno de los cuales transporta a un solo pasajero. Los algoritmos enfrentan a un conductor contra otro, alentando a cada uno a cortar la línea en un ciclo interminable de retroalimentación de compromiso/enojo.

Es hora de afrontarlo, tu feed es un atasco.

Venciendo al tráfico

Los feeds de publicaciones generadas por usuarios que se desplazan hacia el destino se han convertido casi en sinónimo de redes sociales. Esto no siempre fue así, y todavía no es siempre así. De hecho, los blogs fueron una señal temprana del contenido generado por los usuarios y de la llamada Web 2.0, pero también lo fueron los wikis. Mientras que los blogs celebraban las voces individuales, los wikis en general y específicamente Wikipedia celebraban el coro. Wikipedia, descendiente directa del movimiento del software libre y de código abierto, heredó tanto las fortalezas como las debilidades de su modelo colaborativo. Como dice el viejo refrán, «Wikipedia no funciona en teoría, sólo en la práctica». Sin embargo, incluso hoy, a pesar de sus deficiencias teóricas y prácticas, Wikipedia sigue siendo una asombrosa torre de colaboración en red.

Las herramientas colaborativas de edición en tiempo real, como Google Docs, no son la única faceta de nuestra vida en línea inspirada en el modelo de colaboración wiki. En 2004, OpenStreetMap.org (OSM) se lanzó como un wiki de mapas, con licencia libre y editado y mantenido continuamente por una enorme comunidad global. Más allá de los contribuyentes individuales, muchos gobiernos, organizaciones humanitarias y de desarrollo global, así como grandes gigantes tecnológicos ( Apple Maps , Bing Maps , Uber , Facebook , Mapbox y Pokémon Go , entre muchos otros) dependen de los datos geográficos de OSM y contribuyen a ellos.

Si bien la transmisión nos coloca dentro de vehículos de un solo ocupante atrapados en un atasco de tráfico unidimensional, Wikipedia y OSM representan un modelo social y ambiental competitivo. Nos encontramos juntos explorando entornos multidimensionales que, en lugar de centrarse en las contribuciones individuales, dependen mucho más de cómo nutrimos y mantenemos colaborativamente los bienes comunes.

Que florezcan mil cursores

Antes de que se apresuren a etiquetarme como un genio de la Generación X que ha estado congelado criogénicamente desde 2007, soltando algunas tonterías tecno-utópicas obsoletas sobre producción entre pares basadas en bienes comunes, examinemos algunas de las tecnologías de las que realmente dependimos durante la pandemia. . Seguramente no fueron nuestras redes sociales, que mientras tanto se convirtieron en una cadena accidental que se desplazaba infinitamente, alejándonos aún más de la realidad. En lugar de eso, recurrimos a otros tipos de software social para la comunicación en tiempo real (piense en Zoom ) y la colaboración (piense en plataformas de colaboración en tiempo real como Miro ). Estas plataformas se centran en lo que hacemos juntos, ya sean conversaciones en tiempo real, que en su mayoría se evaporan sin dejar rastro, o entornos colaborativos que construimos y mantenemos juntos.

Tener varios cursores zumbando silenciosamente alrededor de la pantalla ya no es una experiencia exótica poco común. Estos patrones de diseño e interacciones sociales emergentes no están centrados en el usuario en el sentido tradicional. En cierto modo, están más centrados en el entorno digital* y se centran en la experiencia social de nutrirlo y mantenerlo juntos. A diferencia del feed, estas interfaces tipo mapa no dictan una direccionalidad de navegación unificada. En cambio, permiten que la atención fluctúe dinámicamente a medida que el contenido evoluciona de forma colaborativa (con atribución flexible).

Para concluir, permítanme aclarar que esto no debe leerse como un argumento binario contra las fuentes lineales individualistas y a favor de entornos colaborativos de múltiples cursores. Sin embargo, con demasiada gente todavía defendiendo que la “Web 3.0” debería redoblar la apuesta por la propiedad individual , creo que hay espacio para presentar intentos más audaces que realmente desafíen los modelos dominantes de tráfico de producción de contenido individual a través de redes sociales congestionadas. Internet sigue siendo un laboratorio social asombroso: dejemos que las ratas de laboratorio salgan de la rueda de desplazamiento, que los conductores salgan de sus autos; aprovechemos esta oportunidad para reinventar una vez más lo social.Hay espacio para presentar intentos más audaces que realmente desafíen los modelos dominantes de tráfico de producción de contenido individual a través de redes sociales congestionadas.. Internet sigue siendo un laboratorio social asombroso: dejemos que las ratas de laboratorio salgan de la rueda de desplazamiento, que los conductores salgan de sus autos; aprovechemos esta oportunidad para reinventar una vez más lo social.

*Cualquier mención de lo digital y el medio ambiente no debe ignorar el costo sustancial que la llamada “computación en la nube” tiene en nuestro entorno físico/natural. Alejarse de las fuentes centradas en el usuario no garantiza de ninguna manera la tan necesaria acción ambiental (de tipo no digital). Para obtener más información sobre ese tema, consulte este informe sobre las intersecciones de los derechos digitales y la justicia ambiental y climática .