Pablo Kaplun. marzo 16, 2026 . Ambiente: situación y retos. El Nacional.
El ecologista español Alfonso del Val, uno de los pioneros del reciclaje en Europa, frente a una zona de gestión de residuos.
En medio de la crisis ambiental que atraviesa Venezuela —visible en ríos convertidos en vertederos, montañas de basura en las ciudades y un sistema de recolección colapsado— conviene mirar experiencias y pensamientos que han transformado la gestión de residuos en otras partes del mundo. Uno de esos referentes es el ecologista español Alfonso del Val, considerado uno de los pioneros del reciclaje moderno en España y autor de algunas de las primeras propuestas integrales de gestión de residuos en Europa.
Su trayectoria es significativa: desde la década de 1980 participó en el diseño de los primeros planes de recogida selectiva y aprovechamiento de residuos urbanos en España, además de asesorar programas nacionales de reciclaje y políticas de sostenibilidad urbana. (Traficantes de Sueños)
Pero más allá de su papel técnico, el pensamiento de Del Val ofrece una reflexión que resulta particularmente pertinente para Venezuela: la basura no es solo un problema de limpieza urbana, sino el espejo de un modelo económico, cultural y político.
Venezuela: la basura como síntoma de una crisis sistémica
La crisis de los residuos en Venezuela no puede explicarse únicamente por la falta de camiones recolectores o por problemas municipales. En realidad, responde a un fenómeno más profundo: la desarticulación de un sistema completo de gestión de recursos.
En muchas ciudades venezolanas el ciclo de la basura sigue siendo el mismo desde hace décadas: recoger, transportar y botar. Sin reciclaje estructural, sin separación en origen y con vertederos que en muchos casos funcionan sin control ambiental.
Esto produce múltiples efectos:
- contaminación de ríos y quebradas
- proliferación de botaderos improvisados
- quema de basura que genera contaminantes tóxicos
- pérdida de materiales reutilizables
- impactos sanitarios en comunidades vulnerables
La paradoja es evidente: un país con enormes recursos naturales ha desarrollado uno de los sistemas de aprovechamiento de residuos más precarios de la región.
La lección de Alfonso del Val: la basura como recurso
El enfoque de Del Val parte de una premisa sencilla pero revolucionaria: la basura es un error de diseño del sistema económico.
Cada residuo contiene recursos que podrían reincorporarse al ciclo productivo. Plásticos, metales, papel, vidrio o materia orgánica representan materias primas que, en lugar de terminar en vertederos, pueden ser recuperadas.
Desde esta perspectiva, la gestión de residuos no se limita a la limpieza urbana. Implica repensar tres elementos fundamentales:
- el modelo de consumo
- el diseño de los productos
- la organización de las ciudades
Del Val ha insistido durante décadas en que los residuos deben gestionarse mediante sistemas integrales que incluyan reducción del consumo, reutilización, reciclaje y compostaje. (Dialnet)
Esta lógica constituye la base de lo que hoy se conoce como economía circular.
Alfonso del Val en Venezuela
Alfonso del Val visitó Venezuela en 1993 para participar en el encuentro “Reciclaje y futuro”, organizado en Caracas por la entonces presidenta de la Comisión de Ambiente del Senado, Lucía Antillano, gracias en buena medida a las gestiones de Azucena Martínez. Durante su breve estadía, el pionero del reciclaje en España declinó una invitación de altos representantes del Ministerio del Ambiente y prefirió compartir con los activistas de la asociación Geografía Viva en Tacarigua de la Laguna (Barlovento, estado Miranda), donde incluso durmió en una humilde vivienda en medio de un conflicto social marcado por la resistencia de la comunidad frente a un agresivo proyecto turístico que había devastado manglares —según denuncias locales mediante el uso del mismo defoliante naranja, el utilizado en Vietnam— y que dejó una estela de violencia contra pescadores de la zona. Aquel episodio recuerda que la Venezuela democrática de entonces tampoco estaba exenta de conflictos ambientales y sociales, y que el desafío hoy es construir una democracia verdaderamente incluyente donde quepan todas las voces.
Un modelo posible para Venezuela
Aplicar estas ideas en Venezuela no significa copiar modelos europeos, sino adaptar principios que pueden resultar especialmente valiosos en el contexto actual.
1. Reconstruir el sistema desde lo local
En un país con instituciones debilitadas, los municipios y las comunidades pueden jugar un papel clave.
Programas de:
- reciclaje comunitario
- compostaje urbano
- centros locales de recuperación de materiales
podrían reducir significativamente el volumen de residuos que termina en vertederos.
2. Convertir el reciclaje en política económica
La basura también puede ser una fuente de empleo.
En muchos países el reciclaje genera miles de puestos de trabajo en actividades como:
- clasificación de materiales
- transformación industrial
- logística de recolección selectiva
En Venezuela, donde el desempleo y la informalidad son elevados, una economía del reciclaje podría convertirse en un nuevo sector productivo.
3. Educación ambiental masiva
Del Val ha insistido en que la transformación ambiental no depende solo de tecnología, sino de cultura.
Separar residuos en origen, reducir plásticos o reutilizar materiales requiere cambios en los hábitos cotidianos de la población.
Sin educación ambiental, cualquier política de reciclaje termina fracasando.
4. Evitar soluciones falsas
Otro elemento central del pensamiento de Del Val es su crítica a ciertas “soluciones tecnológicas” que terminan agravando los problemas ambientales.
Entre ellas:
- grandes incineradoras de basura
- proyectos costosos sin participación ciudadana
- políticas centradas únicamente en la disposición final
La verdadera solución —según su enfoque— consiste en reducir la generación de residuos desde el inicio del ciclo económico.
Una oportunidad inesperada
Paradójicamente, la crisis venezolana podría abrir una oportunidad.
El colapso del modelo de consumo basado en importaciones masivas ha reducido ciertos niveles de consumo material. Esto podría facilitar la transición hacia sistemas más sostenibles de producción y consumo.
Si Venezuela decide reconstruir su infraestructura urbana y ambiental en las próximas décadas, podría hacerlo bajo un modelo más moderno y sostenible.
No se trataría simplemente de resolver el problema de la basura.
Se trataría de redefinir la relación entre economía, sociedad y naturaleza.
Mirar el futuro
El pensamiento de Alfonso del Val recuerda una verdad incómoda: las sociedades no producen basura por accidente, sino como consecuencia de su forma de producir y consumir.
Venezuela enfrenta hoy el desafío de reconstruir su país en múltiples dimensiones: económica, institucional y social.
La dimensión ambiental suele quedar relegada en ese debate.
Sin embargo, la forma en que un país gestiona sus residuos dice mucho sobre su capacidad de pensar el futuro.
Tal vez, en esa montaña de basura que hoy se acumula en las ciudades venezolanas, también se encuentre una pista para imaginar el país que vendrá.
Ambiente: Situación y retos es un espacio de El Nacional, coordinado por Pablo Kaplún Hirsz
Email. movimientodeseraser@gmial.com web: www.movimientoser.wordpress.com
