Editado por
Vanessa Alviarez
Matías Busso
Philip Keefer
Cezar Santos
Rodolfo Stucchi
BID. 15 de diciembre de 2025
Prólogo
América Latina y el Caribe atraviesa un momento decisivo. En las últimas décadas, la región ha logrado avances importantes: la pobreza se redujo, la educación se amplió y los programas sociales mejoraron el acceso a servicios básicos. También se consolidó la estabilidad macroeconómica y se desarrollaron sistemas financieros más sólidos. Sin embargo, el crecimiento económico sigue siendo bajo, la productividad se ha estancado y persiste una marcada desigualdad de oportunidades. Para muchas personas, el esfuerzo no se traduce en mejores empleos, las nuevas ideas e innovaciones enfrentan barreras para crecer, y la prosperidad continúa siendo inalcanzable.
Entre sus objetivos centrales, la estrategia institucional del Banco Interamericano de Desarrollo (EstrategiaBID+) busca reducir la pobreza y la desigualdad, así como promover un crecimiento sostenible. Para lograrlo, se requieren instituciones y mercados que funcionen adecuadamente y que impulsen el desarrollo liderado por el sector privado, mediante una competencia justa y la disminución de barreras de entrada, entre otras condiciones favorables. Este libro contribuye directamente a esa agenda. Analiza cómo la competencia —o su ausencia— influye en el desempeño económico de la región, y cómo mercados más eficientes pueden potenciar la productividad, el crecimiento y las oportunidades.
Los mercados abiertos y competitivos recompensan la innovación, elevan la productividad, generan empleos de calidad, y ofrecen bienes y servicios de mayor valor. También atraen inversión y fortalecen el espíritu empresarial. En cambio, cuando la competencia es débil y los mercados están fragmentados, cerrados o dominados por pocos actores, los recursos se asignan de manera ineficiente, las empresas establecidas consolidan sus ventajas y tanto el emprendimiento como el crecimiento se estancan.
Esta edición de la serie Desarrollo en las Américas sitúa la competencia en el centro de la agenda de desarrollo. Expone cómo la falta de competencia limita el crecimiento de la productividad y alimenta la desigualdad, y documenta cómo las distorsiones en los mercados de bienes, insumos y trabajo pueden impedir que las empresas más productivas se expandan y que las ideas innovadoras se difundan. También analiza las fuerzas institucionales y estructurales, tanto persistentes como emergentes, que moldean el panorama competitivo de la región.
En el centro de esta historia están las empresas, motores de la productividad,
espacios de innovación y principales generadoras de empleo.
Sin embargo, en toda la región muchas enfrentan incentivos limitados para
crecer o competir con las firmas ya establecidas. El libro muestra que la falta
de competencia puede ser amplia y afectar a numerosos mercados.
Se requieren reformas. El libro presenta ejemplos en los que estas han
promovido mayor competencia, generado empleo y mejorado la calidad
de vida.
Este libro adopta una visión amplia de las reformas necesarias para
fortalecer la competencia. Más allá de la aplicación de las leyes antimonopolio,
analiza el conjunto de barreras que limitan la contestabilidad de
los mercados: cargas regulatorias, déficits de infraestructura, restricciones
comerciales, acceso limitado al financiamiento y a las habilidades, y
una aplicación desigual de las normas. Examina también cómo la capacidad
del Estado, la estructura económica y el diseño institucional inciden en
los mercados, y cómo la competencia influye en el comportamiento de las
empresas, la adopción tecnológica, la creación de empleo y la determinación
de salarios.
Impulsar reformas en estas áreas requiere más que buenas intenciones:
demanda evidencia sólida. En este punto entra en juego el Banco
Interamericano de Desarrollo (BID) como banco de conocimiento.
Nos complace anunciar CompeteLAC, un nuevo conjunto de indicadores
comparables sobre competencia que cubre los mercados de bienes,
insumos y trabajo, desarrollado por el BID. Al hacer que la competencia sea
medible y comparable, ofrece a los responsables de las políticas, a las autoridades
de defensa de la competencia y a los investigadores la evidencia
necesaria para tomar decisiones informadas y promover reformas efectivas.
Actualmente, la cobertura se limita a un subconjunto de países, pero su
ampliación será clave para apoyar las reformas en toda la región.
Una mayor competencia es esencial para el desarrollo. Abrir los mercados
y nivelar el campo de juego impulsa el dinamismo empresarial, fomenta
la innovación y la inversión, y asegura que los mercados beneficien a las personas:
consumidores, trabajadores y emprendedores con nuevas ideas.
No se trata de abogar por mercados sin restricciones, sino por una competencia
justa y bien regulada como parte de una estrategia más amplia
que fortalezca la capacidad del Estado, proteja derechos y responda a los
cambios tecnológicos y globales. Este libro busca motivar a responsables de las políticas, líderes empresariales, académicos y la sociedad civil a entender a los mercados competitivos no como un ideal abstracto, sino como un componente de reformas concretas y viables para impulsar el crecimiento, generar empleo y mejorar la vida de las personas.
Ilan Goldfajn
Presidente
Banco Interamericano de Desarrollo
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