Eulogio Chacón et al
INTRODUCCIÓN
Los procesos de transformación y reemplazo de los sistemas naturales a nivel
mundial son una realidad indiscutible, que de manera muy general y resumida está
asociada principalmente a dos grandes procesos: la búsqueda y utilización de tierras
para la seguridad alimentaria y los cambios climáticos que determinan modificaciones
en la distribución de los ecosistemas (CHACÓN-MORENO et al., 2021; SAGE, 2020).
Esta realidad inminente, representa desde el punto de vista ecológico, una amenaza a la biodiversidad, y su posible pérdida, así como el deterioro de los servicios ambientales que proveen estos ecosistemas a la humanidad.
Las investigaciones básicas y aplicadas en ecología a diferentes niveles y escalas
de trabajo han permitido entender y caracterizar los procesos y funcionamiento de los
ecosistemas y determinar su relación o respuesta con los cambios y transformaciones
globales, regionales y locales. Sin embargo, se requiere la implementación de
investigaciones que permitan diagnosticar y evaluar el estado de los elementos
y procesos ecológicos en el contexto espacial a diferentes escalas. Esta evaluación
permitirá crear o sentar las bases sobre las cuales implementar medidas de conservación, planificación y ordenación de las áreas naturales que aún persisten a los cambios y de esta forma contribuir a mitigar los efectos adversos de la transformación de los paisajes.
En Venezuela hemos detectado la carencia de información espacial actualizada
que permita evaluar el estado de conservación de los ecosistemas a medianas escalas
(1:250.000). A escala nacional se utiliza como principal referencia el mapa de vegetación de Huber y Alarcón (1988); sin embargo, la escala de trabajo no permite caracterizar a escalas regionales y locales. Lo anterior nos ha llevado a desarrollar un sistema de clasificación ecológico para la elaboración de mapas de ecosistemas de escala intermedia (1:250.000 – 1:100.000), bajo un enfoque ecológico del paisaje. Este sistema de clasificación considera una jerarquización anidada que permite subdividir el país en grandes ecorregiones y paisajes. Las unidades espaciales de análisis son los
ecosistemas, caracterizados estos por su estructura, funcionamiento y su ensamblaje
o configuración espacial (estructura horizontal) dentro del paisaje.
El enfoque metodológico presentado tiene como antecedentes la elaboración del
mapa de ecosistemas de los Andes del Norte que incluye a las regiones andinas en los países de Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela (JOSSE et al., 2009b). En este mapa se consideró como base conceptual el sistema de clasificación de NatureServe incorporando los aspectos bioclimáticos (JOSSE et al., 2009a).
El mapeo de ecosistemas puede observarse a varias escalas, que van delineando
conceptos y sistemas de clasificación acordes con las características ambientales en cada región o país. Diferentes países, han generado propuestas de clasificación basados en reconocer unidades espaciales que implican el concepto de ecosistemas, es decir que además de su cobertura, estructura y composición, se considera el funcionamiento del mismo; tal es el caso del mapa de ecorregiones de los Estados Unidos (BAILEY, 1995).
A partir de estas y otras investigaciones, las políticas de conservación llevadas a cabo por organizaciones no gubernamentales como Word Wildlife Fund (WWF), se han vinculado con la definición, descripción y mapeo de estas áreas (DINERSTEIN et al., 1995; DINERSTEIN et al.; 2017; OLSON et al., 2001).
Cartografia Biogeográfica e da Paisagem – 19
Uno de los aspectos considerados en el mapeo de ecorregiones y ecosistemas es
la incorporación de los aspectos de funcionamiento y diversidad los cuales están asociados a la respuesta de la vegetación a las condiciones ambientales como el clima, los suelos y el relieve, que a su vez se derivan de los procesos pedogenéticos, el tiempo y el material parental (RODRÍGUEZ et al., 2006). Por otro lado, dado que la cobertura vegetal es un elemento primordial en la caracterización y determinación de los límites de las unidades espaciales del mapa de ecosistemas, estos han sido asociados con los mapas de vegetación, y en muchos casos los mapas de vegetación pueden ser considerados como equivalentes a los mapas de ecosistemas (RODRÍGUEZ et al., 2006). También es importante resaltar la incorporación de la humanidad como ente transformador de los sistemas naturales.
Son muchos los sistemas de clasificación que se han desarrollado; sin embargo, sólo se hará referencia a los que involucren el mapeo de ecosistemas y que tengan asociación con lo regional, nacional y local (CHACÓN-MORENO et al., 2013).
El objetivo de este trabajo es presentar una propuesta metodológica de clasificación
de la cobertura de la tierra bajo un enfoque ecológico que se estructura en tres niveles o escalas espaciales: las ecorregiones, los paisajes ecológicos y los ecosistemas. Este trabajo presenta dos de las tres secciones realizadas por Chacón-Moreno et al. (2013): Descripción de la estructura jerárquica y los aspectos metodológicos para la realización de la cartografía ecológica, y principales resultados del uso de esta metodología a través de ejemplos concretos y la aplicación de dichos resultados en actividades específicas.
….Continua en el siguiente articulo
