Tomás Pueyo, 28 de abril https://tomaspueyo.medium.com/starship-will-change-humanity-soon-7130fd0428ec
Este es el nuevo cohete de SpaceX: Starship.
Se lanzó la semana pasada. Explotó en cuatro minutos.
Pero SpaceX hará que funcione. Y cuando lo haga, lo que importará es que sea gigantesco. Puede transportar tanta carga útil al espacio que cambiará la economía del espacio. Esto cambiará la civilización. Pero aún no hemos comprendido cómo cambiará esto la civilización, tanto en el espacio como en la Tierra. Así que vamos a agarrarlo.
1. La caída exponencial de los costos de transporte espacial
En los últimos años se ha disparado el número de objetos lanzados al espacio.
En el espacio, enviamos principalmente cosas a la órbita terrestre baja, o LEO, el área verde a continuación:
Siempre me costó recordar que LEO significa Low-Earth Orbit. Ahora me imagino a un león orbitando la Tierra, y eso funcionó.
Podemos enviar todos estos objetos a LEO gracias a los cohetes reutilizables de SpaceX. Cada uno de ellos puede lanzar cargas útiles al espacio docenas de veces .
Con todos estos lanzamientos, no es solo la cantidad de objetos que podemos enviar al espacio lo que se dispara. También el volumen y la masa. Como resultado, el costo de lanzar un kilogramo de carga útil a LEO se ha reducido desde la década de 1980:
Falcon Heavy es el cohete pesado de SpaceX. ¡Observe que esta es una escala logarítmica ! El Falcon Heavy fue el cohete más grande de SpaceX hasta el momento. Pronto será reemplazado por Starship.
En la década de 1980, costaba más de 75.000 dólares llevar un kilogramo al espacio en un gran cohete. ¡Solo llevar el cuerpo de un astronauta costó la astronómica suma de más de $ 5 millones! Falcon Heavy de SpaceX lo ha reducido a $1,500/kg, o 50 veces más barato . Esta es la magia de los cohetes reutilizables más grandes de SpaceX.
Ahora el cohete Starship de SpaceX tomará el relevo e irá más lejos. Está diseñado para transportar más de 100 toneladas de carga útil a LEO, que es un 50 % más que el último Falcon pesado. Tendrá miles de lanzamientos cada año. Y Elon Musk cree que dentro de 2 o 3 años , el costo por kg se reducirá de $ 1500 a $ 100 de Falcon Heavy.
Para ponerlo en perspectiva :
Angara fue el cohete que anteriormente ostentaba el récord de transporte más barato a LEO.
La gente no se da cuenta de lo importante que es esto.
2. El valor del transporte barato
Mire el costo de los diferentes tipos de transporte en la Tierra:
Fuente: Departamento de Transporte de EE. UU.
No es coincidencia que EE. UU. y el norte de Europa sean dos de las regiones más ricas del mundo y también dos de las regiones con las vías navegables interiores más conectadas.
El río Mississippi es uno de los mayores sistemas de vías navegables de la Tierra. Y además de eso, la navegación a lo largo del Golfo de México y la costa este de los EE. UU. está protegida por una serie de islas , lo que hace que el transporte marítimo sea más fácil que en mar abierto.
¿Por qué eso importa? Porque los costos de transporte por agua son mucho más baratos que por tierra. Y la navegación a través de vías navegables interiores es incluso mejor que el transporte marítimo, porque el clima es un problema mucho menor, las corrientes se pueden controlar y los ríos tienen dos orillas en lugar de solo una para el transporte costero.
Puedes ver el valor de los ríos en un país como Francia, donde la densidad de población sigue de cerca los sistemas fluviales. El transporte barato atrajo gente y riqueza a los ríos, y especialmente a sus confluencias.
Mira la población. ¿Puedes ver líneas rojas oscuras? Esas son personas que viven cerca de los ríos. Puedes adivinar dónde están los ríos mirando el mapa. Además, puedes ver que las ciudades más grandes siempre están en la confluencia de los ríos.
¿Porqué es eso? ¿Por qué la gente se reunía alrededor de los ríos?
Imagina que vendes carne y puedes obtener una ganancia de $10 por cada kilo que vendes. Pero te cuesta $1 transportar cada kg un kilómetro. Cada kilómetro adicional que agrega, su margen se reduce en $1. Solo puede transportar su producto a 10 km de distancia. En el siguiente ejemplo, eso significa que solo puede comerciar con cuatro ciudades:
Si en cambio, su costo de transporte es la mitad, ¿qué sucede? Te cuesta $0.5 por km. Ahora está aumentando sus márgenes con cada una de las ciudades con las que solía comerciar. Pero lo más importante, ahora puedes llegar a mercados que están a 20 km de distancia.
¡Pero cuando multiplicas por 2 la distancia, multiplicas por 4 la superficie! En este caso, ya no puedes comerciar con cuatro ciudades, ¡puedes comerciar con dieciséis! Pero según la ley de Metcalfe , el valor de una red crece con el cuadrado de sus nodos. Porque ahora no es solo tu ciudad la que puede conectarse con estas otras dieciséis ciudades. ¡Cada una de estas ciudades ahora puede conectarse con otras dieciséis ciudades! Todos ellos se vuelven más ricos, lo que significa que ahora también pueden comprar más carne.
Esto es lo que hacen los ríos: al reducir el costo del transporte, conectan un gran número de ciudades, que pueden comerciar mucho más entre ellas, enriquecerse, su población puede comprar aún más, y así sucesivamente.
¡Con todo, el valor de la red a la derecha es al menos un orden de magnitud más alto que el de la izquierda! Cuanto más barato sea el transporte, más comercio a menor costo, más riqueza generada, más riqueza se puede reinvertir en mejores canales, puentes y caminos, y la riqueza del área crece aún más.
Hemos visto esto a través de la historia. Roma se construyó en torno a los costos de transporte baratos del Mediterráneo y estaba obsesionada con reducir los costos de transporte terrestre con sus famosas carreteras. Su imperio estaba limitado por el alcance de sus comunicaciones.
Este mapa muestra la distancia desde Roma en términos de días de viaje. El tamaño del Imperio Romano era de unas cinco semanas de viaje. Esto no es una coincidencia. Fuente: Orbis, el modelo de red geoespacial de Stanford del mundo romano
Del mismo modo, los egipcios vivieron alrededor del Nilo, los primeros vikingos alrededor del Mar del Norte, los primeros Japón alrededor de su Mar Interior de Seto , China comenzó sus canales en el siglo V a .
Los costos de transporte son tan importantes que crearon imperios.
Ahora Starship está reduciendo los costos de transporte a nuevos mundos. ¿Qué permitirá eso?
3. Cambiar mentes, cambiar organizaciones, cambiar mundos
Starship es como una cinta transportadora a la órbita terrestre baja (LEO). Cuando reduce sus costos de transporte por 100 veces en una década, se abre un nuevo universo de oportunidades tan rápido que los cerebros humanos no pueden seguir .
Los ingenieros espaciales han pasado décadas enfocándose en reducir miligramos de peso de sus satélites. El peso era tan importante que impregnaba todas las decisiones: estructura de costos, volúmenes a enviar, elección de materiales, fuentes de energía, protección térmica, software de guía, navegación o control… Cada aspecto de la misión estaba obsesionado con una cosa: el peso. Cada misión de la NASA tenía que ser una maravilla de la miniaturización para incluir tanta ciencia como fuera posible en cada micrómetro disponible. La obsesión contra la masa fue inculcada en el cerebro de los ingenieros, generación tras generación.
Eso es por la ventana.
Todas las misiones espaciales, ya sean robóticas o tripuladas, históricas o planificadas, han sido diseñadas con restricciones que no son relevantes para Starship.
Starship borra la restricción masiva y hasta el último vestigio de bagaje cultural que ha incrustado en las mentes de los diseñadores de naves espaciales. Un dólar gastado en optimización masiva ya no compra un dólar ahorrado en costos de lanzamiento. No compra nada. Es hora de elevar el alcance de nuestra ambición y pensar mucho más grande. — Casey Handmer, Starship aún no se entiende
Bajo esta luz, tiene mucho más sentido haber enviado un Tesla Roadster al espacio .
Starman, el roadster y la Tierra. fuente _
No fue simplemente un movimiento escandaloso de relaciones públicas. Era un mensaje para el resto de la industria: ¿ Ves cuánto te importaba cada microgramo? Ese tiempo se ha ido. Mis cohetes son tan grandes que puedo permitirme enviar un Tesla y apenas me doy cuenta. Cualquiera en la industria que prestara atención debería haberse dado cuenta de lo que estaba pasando.
La mayoría no lo hizo. Por ejemplo, Artemis es un programa internacional para enviar astronautas a la Luna, con el objetivo a largo plazo de establecer una base lunar. Pero Artemis está diseñado con la mentalidad antigua, utilizando los cohetes prescindibles del Sistema de Lanzamiento Espacial . Si, en cambio, usara Starship, podría enviar 100 veces más carga y construir una base para 1,000 astronautas en uno o dos años, en lugar de enviar dos o tres pequeños hábitats de tripulación de 10 toneladas durante la próxima década. Entonces, ¿por qué no hacemos eso? Porque Artemis todavía está atrapada en un paradigma anterior a Starship donde cada kilogramo cuesta un millón de dólares y debemos desviar agresivamente nuestra ambición.
Un overengineer en el trabajo
Con una reducción de 100 veces en el costo y un aumento de 100 veces en el volumen de transporte, las agencias espaciales pueden enviar 100 veces más carga útil al espacio por el mismo presupuesto. ¿Cómo puede la economía espacial saturar esta nueva oferta?
Por ejemplo, antes de Starship, la maquinaria pesada para construir una base lunar solo podía provenir de la NASA. Después de Starship, Caterpillar o Deere pueden calificar sus productos existentes para espacio con cambios mínimos. Podríamos enviar tripulaciones para construir una base en el espacio con equipos John Deere en unos pocos años, en lugar de esperar décadas mientras los ingenieros de la NASA se ponen al día con la realidad.
La historia está plagada de restos de antiguos titanes industriales que subestimaron el impacto de las nuevas tecnologías y sobreestimaron su capacidad de adaptación: Blockbuster, Motorola, Kodak, Nokia, RIM, Xerox, Yahoo, IBM, Atari, Sears, Hitachi, Polaroid, Toshiba, HP, Palm, Sony, PanAm, Sega, Netscape, Compaq, GM… — Casey Handmer, Starship aún no se entiende
Todos lo vieron venir, pero la alta gerencia no reconoció que la adaptación requeriría ir más allá de los límites aceptados de su práctica comercial tradicional. Si ellos no lo hacen, otros lo harán por ellos.
4. Las posibilidades de Starship
Esto es lo que es Starlink.
SpaceX creó todo este espacio de carga barato y se dio cuenta de sus ramificaciones antes que nadie. Se preguntaron: ¿ Cómo podemos usar toda esta carga barata con la que nadie sabe qué hacer?
Se fijaron en el modelo de negocio más obvio para aprovecharlo: las comunicaciones por satélite. Fueron a por ello. SpaceX creó la constelación de satélites Starlink, que brinda un servicio de Internet rápido y confiable en todo el mundo. En muchos casos, la economía de transmitir información es superior a tender un cable en la Tierra. Ya está ganando dinero .
Starlink es solo un ejemplo de lo que puede hacer con todo este espacio de carga nuevo y económico. Hay muchos más. Cuanto más tiempo pase sin que las empresas se den cuenta de la oportunidad, más negocios engullirá SpaceX.
¿Cuáles son algunas de estas oportunidades?
Hoy en día, usamos imágenes satelitales, pero las imágenes que obtienes del espacio son bastante obsoletas o no muy detalladas. Podemos mejorar mucho. Por ejemplo, hay una cosa llamada radar de apertura sintética , capaz de capturar imágenes asombrosas como esta:
Esta imagen de radar adquirida por el radar SIR-C/X-SAR a bordo del transbordador espacial Endeavour muestra el volcán Teide . La ciudad de Santa Cruz de Tenerife es visible como el área morada y blanca en el borde inferior derecho de la isla. Los flujos de lava en el cráter de la cumbre aparecen en tonos de verde y marrón, mientras que las zonas de vegetación aparecen como áreas de color púrpura, verde y amarillo en los flancos del volcán. fuente _
¿Alguna vez has usado Google Maps y te has preguntado: Me encantaría ver esto, pero con mucho más detalle? ¿O qué pasaría si pudiera ver la Tierra en tiempo real ? ¿O qué pasaría si pudiéramos ver una imagen infrarroja de la Tierra en tiempo real?
La caída de Kabul. Fuente: Maxar
Podríamos lanzar cientos de satélites con una precisión visual de la Tierra tan alucinante que mejoraríamos drásticamente la precisión de nuestros modelos meteorológicos;
Nuestra agricultura;
Donde ocurre el crimen;
Donde los cazadores furtivos están operando en la sabana;
Qué está pasando con el cambio climático;
Quién está moviendo personal militar a dónde… ¿
No sería eso útil?
¿Qué pasaría si todos tuviéramos acceso a la visualización en tiempo real de todo lo que sucede en la Tierra? ¿Cómo cambia eso los negocios? ¿ Cómo cambia eso a la sociedad?
Comparta sus ideas sobre los tipos de negocios que esto hace posible en los comentarios. Estoy especialmente interesado en las ramificaciones de las imágenes detalladas en tiempo real del mundo.
Por el contrario, no creo que el espacio profundo sea tan viable. El turismo, la minería en el espacio profundo o la colonización de Marte no son negocios. Esto limita mucho su potencial. Cubriré esto en un artículo futuro. ¡Suscríbete para recibir mis correos electrónicos! Haga clic en el pequeño sobre debajo de mi nombre.
Este artículo se inspiró y cita en gran medida el blog de Casey Handmer , especialmente su publicación Starship aún no se entiende . Estaré escribiendo más sobre el espacio en las próximas semanas, y el blog de Casey ha sido una gran influencia. También hablaré sobre la nueva empresa de Casey en el futuro. ¡También gracias a Chan Komagan por tus ideas mientras escribías este artículo, y a Shoni como siempre por tus ediciones!
