Pete Saunders. 29 de mayo de 2025. Newgeography
¿Alguna vez has pensado en las ciudades satélite? ¿Ciudades ubicadas cerca de grandes áreas metropolitanas que no son la ciudad principal, pero que tienen una fuerte identidad e historia propia? ¿ Ciudades a kilómetros del núcleo urbano, pero con fuertes elementos urbanísticos y un coste de vida excepcionalmente asequible?
Las ciudades satélite se ubican cerca de muchas grandes metrópolis, pero rara vez se consideran una alternativa urbanística asequible.Me fijé por primera vez en las ciudades satélite cuando me mudé a una, Muncie, Indiana, mientras estaba en la preparatoria. Una vez que nos mudamos a Muncie, vi que había muchas otras comunidades de tamaño similar en el centro de Indiana, a una distancia de entre 48 y 96 kilómetros de Indianápolis (Kokomo, Anderson, Muncie, Bloomington, Lafayette), que tenían una larga historia propia, pero que mantenían relaciones con la capital y ciudad más grande de Indiana. Cada una de estas ciudades comenzó como centros de comercio agrícola para los agricultores de los alrededores y luego se convirtieron en centros industriales de nivel medio en el siglo XX .
Cada una también sufrió una profunda desindustrialización que se instaló durante la década de 1980. La recuperación para ellas ha sido irregular; Bloomington (sede de la Universidad de Indiana) y Lafayette/West Lafayette (sede de la Universidad de Purdue) no han sufrido el mismo declive que las demás, gracias a la atracción de las universidades emblemáticas. Ball State ha ayudado a Muncie, pero no ha recibido el impulso que recibieron Bloomington y Lafayette.
Más tarde, comencé a observar relaciones similares en torno a otras grandes áreas metropolitanas del Medio Oeste. Cuando mi familia se mudó a Chicago, vi con la misma perspectiva algunas ciudades cercanas a Chicago —Waukegan, Elgin, Aurora y Joliet— con una posición similar. Sin embargo, todas estaban algo mejor que sus vecinas del centro de Indiana. Vi lo mismo en torno a otras grandes áreas metropolitanas del Medio Oeste, todas en distintas etapas de declive o revitalización.
(Nota: Considero que este es un fenómeno casi exclusivo del Medio Oeste, con algunas excepciones. Existen ciudades satélite similares en California, cuyo asentamiento se debe en gran medida al Medio Oeste. Las versiones de California también parecen estar más alejadas de las ciudades centrales. Es posible que la Costa Este alguna vez tuviera ciudades satélite como el Medio Oeste, pero se podría argumentar que la fusión metropolitana comenzó allí incluso antes de que la industrialización realmente despegara, por lo que las ciudades de la región comenzaron a evolucionar hacia la más conocida Megalópolis. No parece existir ninguna ciudad similar en el Sur).
Estas son lo que he llamado ciudades satélite. Son ciudades de tamaño mediano que experimentaron un período de crecimiento durante una fase independiente de desarrollo, pero pronto se vieron atraídas por la atracción gravitacional del área metropolitana cercana más grande. Algunas han sido completamente absorbidas por la atracción del área metropolitana más grande, mientras que otras no han completado la transición.
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